在古巴，如果想买 App，用户可能得真的跑到 App“Store”去了。
贸易禁令与上网限制
1959 年，卡斯特罗推翻亲美的巴蒂斯塔政权，不久后宣布将美国在古巴的资产国有化，导致美国从 1960 年代起便开始对古巴实施漫长的贸易禁令作为报复。至今，尽管奥巴马任内已经放宽了禁令，但仍有诸多限制，像是赴古巴旅游的美国人民，不能携带总价超过 400 美元的古巴商品。
由于禁令的关系，美国一些重要的数位平台，像是 Google Play Store 与苹果 App Store 都切断了古巴地区的下载权限。 iTunes Store 尽管允许浏览，却不能购买；唯一正常的 App 来源，只剩下 Google Play 还允许下载免费 App。这导致古巴人本来就不容易拿到 App。
除了 App 的来源受到限制，古巴自己的网络品质也成了另一种阻碍。至今，面积是台湾 3 倍大的古巴，仍只有 300 座公共 Wi-Fi，而且都需要依每小时 1.5 美元不等的售价计时收费。这对人均月收入在 600 元台币出头的古巴人来说，是个天价数字。此外，由于共产政权的关系，大多数古巴人都被禁止在家里上网，只能透过政府允许的公共 Wi-Fi 连网。
实体 App“Store”
最终，想在古巴使用 App，便只能透过人工的实体店来处理。这些店家的商业手法，是透过 VPN 与国外信用卡下载一大包 Android 系统 APK 档，然后再经由 USB 安装进客户的手机。一般来说，60~70 个打包出售的 App，售价会落在 5~10 美元之间。内容除了 Google Play 的付费 App，也包括一些主流服务，像是 Facebook Messenger 以及 WhatsApp。
与各地的用户类似，古巴人必载的 App 是通讯类，目的是用来与身处海外的亲人沟通，其他则是一些古巴开发者自制的看版式 App，像是内容包括照片、地图以及新闻评论的 Isladentro。这款奇特的 App 性质兼顾报纸、BBS 与备忘录，可以让用户不那么依赖实体纸张来整理新知。
有趣的是，因为没有移动网络，这些 App 全都无法建立云端数据库来让装置即时存取，只能做成离线版。因此，古巴的 App 经营者会每周撰写一次更新档，送到合作的 App 实体商家，然后让需要更新的用户自己出门到商店，用 USB 线传输新档到手机端安装。
大补帖？
同样的方法也适用一些影集、数位杂志与电影。有些 App 商家也会下载这类东西做成大补帖，然后一样透过实体店贩卖给需要的用户。这些店家当然也不至于只卖 App 维生，而是也兼卖二手手机、水货机，甚至提供维修保固，服务其实与台湾常见的手机维修商或通讯行类似。
所幸，随着美古贸易开始解禁，古巴共产政权也开始逐步放宽网络禁令。实际上，仅有的 300 座公共 Wi-Fi，便是在这两年间逐步建成的。在那以前，古巴完全没有开放给民众的上网途径。此外，趁著川普上台前，Google 也与古巴国营电信商签约，将在古巴建立服务器来加速自家服务，因此，古巴的网络发展应该还会持续。
只不过，那可能得等上数年。
- In Cuba, app stores pay rent
- Google and Cuba sign deal to store data on island’s servers
（首图来源：Flickr/Patrick Nouhailler CC BY 2.0）
