Alphabet 旗下 Google 公司 2013 年底买下的波士顿动力（Boston Dynamics）在 2015 年 2 月推出了由液压驱动的四足机器兽 Spot。Spot 相较于先前曾推出的 WildCat、BigDog 等不同机型，本身的重量不仅更轻以外，运作时发出的声音也小了许多，推出后引起了市场的关注，也让美国国防部高等研究计划署（DARPA）注意到它在战场上的可塑性，计划让 Spot 在经过一连串的模拟测试后，能在战场上帮助步兵完成任务。
DARPA 在美国维吉尼亚州匡提科海军陆战队基地中做了许多仿生机器人的测试，像是由波士顿动力生产的 BigDog 以及 TORC Robotics 生产的自动驾驶 Guss 卡车等。DARPA 希望借由科技技术的进步，未来能够让机器人顶替人类，在第一时间进入高危险区域，减少更多的伤害。而在测试了 Spot 后，DARPA 中专门研究机器人的科学家 Ben Swilling 认为，Spot 的出现将能够颠覆以往测试过的机器模型，身兼更多的重责大任，像是担任搜查犬或是为步兵驮负重物等。
▲Spot 的介绍影片。（Source：Youtube）
先前推出的 WildCat 原本就能跋山、涉雪、履冰、在烂泥地中行走、爬瓦砾堆，也可以快跑、快速回转，甚至被人用力一踢，还能自己恢复平衡，Spot 更胜一筹，除了能够爬坡，还能爬楼梯。除了能适用于室外的环境外，Spot 以电池作为动力，比起以内燃机作为动力的 WildCat，不仅声音小了许多，也不易造成环境污染，而且能在室内环境使用，更适于在都市环境中行动。
Spot 能透过无线技术连线后操控，而使用者和 Spot 之间的距离最远能达到 500 米，操控者也无须出现在 Spot 的视线范围内，暴露自己的行踪。这样的功能对于海军陆战队来说有非常大的帮助，不仅能代替原本真正的搜查犬第一时间进入危险区域，也成为步兵的第一道安全防线。
美国海军陆战队对于采用高科技表示高度的意愿，在让 Spot 模拟遭遇不同情况以及地形测试后，也对液压技术有着相当高的评价，并希望日后能够借由 Spot 或是更先进的四足机械兽来帮助加强他们的军事实力，减少战场上不必要的伤害。
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首图来源：Marines
