全球太阳光电装置量在短短几年内快速增加，但太阳能板有其寿命，年限一到将会产生数以万吨退役潮，如何妥善回收太阳能板将会是各国大挑战，因此为解决难题，法国环保公司 Veolia 在当地打造欧洲第一座太阳能专门回收厂。
该公司与非营利太阳能产业回收组织 PV Cycle France 合作，希望可在 2018 年回收 1,300 吨太阳能板，并设立 2022 年回收 4,000 吨目标。Veolia 电子产品回收负责人 Gilles Carsuzaa 表示，这是欧洲第一个专责处理太阳能板的回收厂，甚至可说是全世界首个太阳光电回收处。
由于太阳能板寿命大多为 20~25 年，Veolia表示，为维持电厂与住家电力供应，第一批太阳能板逐渐退休，并转移到玻璃回收中心，但一般的回收中心仅会处理玻璃和铝框，也不会针对特殊玻璃进行额外分类，只会跟普通玻璃混合处理，剩下零件则会丢进火炉燃烧殆尽。显示大部分太阳能板零件都没有妥善回收再利用。
因此 Veolia 想让这些废弃太阳能板重生。一般硅晶太阳能板大多是由 65%~75% 玻璃、10%~15% 铝框、10% 塑胶和 3%~5% 的硅晶制成，该公司先用机器人将太阳能板分解成玻璃、硅、塑胶、铜与银，将这些材料粉碎后即可重新用于制造新面板。
不过太阳能市场庞大，存有各式太阳光电技术，除硅晶外还有钙钛矿、染料敏化、薄膜太阳能电池等，单个回收厂也无法满足整体市场需求，因而 Veolia 回收厂没有回收薄膜太阳能电池等业务。
Veolia 表示，法国太阳能装置每年增涨 30%~40%，2016 年安装 53,000 吨太阳能板，2017 年更装置 84,000 吨。面对多年后数量庞大的退休面板，该公司希望未来可以全部回收，并能利用经验将技术扩展至全世界。
国际再生能源组织（IRENA）也在 2016 年的太阳能回收研究表示，太阳能回收厂有其建设必要性，预估 2030 年回收材料市值可达到 4.5 亿美元，到 2050 年产值更会超过 150 亿美元。
IRENA 也估计全球太阳光电废弃物将从 2016 年底的 25 万吨，2050 年会增加到 500 多万吨，届时废弃物数量会跟太阳光电新装置量一样多。
不过目前已有多国意识到退役太阳光板问题，欧盟 2007 年就已成立专门回收的 PV Cycle，会员包括太阳光电业者与废弃物处理业者等。截至 2016 年，PV Cycle 累积回收 1.5 万吨废弃模组，回收率更达 96%，此次合作将进一步提升太阳能回收量。
美国太阳能产业协会（SEIA）、日本太阳光电协会（JPEA）也已推动在地废弃模组回收，台湾则不落人后，环保署目前正与经济部、能源局进行三方讨论，预计由经济部技术辅导业者回收、环保署偏重法规，可望在 2018 年提出明确规范，推广绿能政策之余也积极处理因运而生的废弃物。
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（本文由 EnergyTrend 授权转载；首图来源：Veolia）
