光是在美国，就有将近 10% 的人口历经睡眠障碍，更惊人的是有 18% 的人口患有焦虑症，并有超过 1,100 万的人患有注意力不足过动症（ADHD）。这只是问题的开端而已。
幸运的是，在科学家的努力下研发出可行的解决办法。这个方法的核心概念称为“本体感觉输入 ”（proprioceptive input），又称为“深层的触觉压力刺激”。借由施加压力横越整个身体，导致血清素（serotonin）和褪黑激素（melatonin）上升，同时造成皮质醇（cortisol）下降，便可以舒缓整个神经系统。针对本体感觉输入的研究指出，深压刺激可使人产生放松的效果，进一步改善睡眠品质且增进心理健康。其中，可产生本体感觉输入最有效的方法便是使用增重的棉被。
十几年来，增重棉被在医学界用来帮助患者像是自闭症（autism）、多发性硬化症（Multiple Sclerosis）、创伤后压力症候群（Posttraumatic stress disorder）等，协助其释放压力及焦虑。增重棉被是利用精细多粒的小球对身体产生压力，诱导血清素释放，协助身体放松并改善睡眠。另外，它还能产生摇篮作用（cradling effect），让人有种被温暖包覆的感觉，像婴儿时期被妈妈拥在怀里的安心感，更容易安稳入睡。
拥有 Utica College 硕士学位的职能治疗师 Amber Martin 在一次访谈中提到，深压刺激是她在帮助病患的治疗过程中最有效的方法。“深压刺激不仅可运用在疗程中，更可以在日常生活中对每个人产生正面舒缓的效果。”她补充。
因此近年来，增重棉被开始商品化，希望推广给一般民众购买回家使用，而不只在医院里给患者使用。研发者更设计不同重量的增重棉被，让人挑选适合自己体重的棉被，符合个体需求，以达到最适合的效果。
- Scientists Assert That Ultra-Heavy Blankets Actually Reduce Stress and Anxiety
（首图来源：shutterstock）
