大肠直肠癌的检测往往因过程繁琐与具侵入性而让人心生畏惧,因此尽管早期筛检早期发现能提高存活率,仍有超过一半的确诊案例已经是第三、第四期,预后状况不佳。合度精密生物科技宣布其突破性大肠直肠癌的血液检测产品,透过专利 CMx® 检测平台,能在早期就侦测出大肠直肠癌,准确度高达九成以上,将癌症治疗由目前昂贵、棘手的晚期治疗,推向较可能治愈的癌症早期阶段。
此技术是检验血液样本中的循环肿瘤细胞(CTC, Circulating tumor cells)数量。CTC 是从原位肿瘤脱落到血管里的细胞,也可能游离到身体其他部位,变成转移癌或被消灭。在晚期大肠直肠癌的血液样本中,约每十亿个细胞可以侦测到数百颗 CTC;早期大肠直肠癌,在每十亿个细胞内有数十颗CTC,而相较之下,癌前阶段,每十亿颗细胞内,仅会有一颗 CTC。CMx® 检测平台的原理是利用涂有生物模拟的细胞脂质双分子层的芯片,从血液样本中的数十亿颗正常细胞里侦测到稀少的异常细胞,就像个敏感度非常高的雷达。
目前大肠直肠癌筛检包含粪便潜血检查以及大肠内视镜检查,大肠内视镜的准备过程麻烦、又有麻醉的风险;粪便潜血检查的准确率不高,过程也麻烦。据资料指出,台湾五十岁以上只有不到三成的人有做大肠直肠癌筛检,仍有七成未定期接受筛检,可能罹患大肠直肠癌的人数远高于确诊人数。数据显示大肠直肠癌 0-1 期的五年治愈率高达八成以上;反观到了第 4 期却仅有近一成的治愈率。另一方面,晚期大肠直肠癌的治疗费用大幅提高,对大部分的病患来说,是相当沉重的负担。
合度精密生物科技亦在近期获得 900 万美元(约 2.9 亿台币)的增资,由美国硅谷知名创投公司 Artiman 与数位台湾投资者所挹注,其中包含台湾宏碁集团创办人施振荣先生,目前总投资金额达 1400 万美元(约 4.5 亿台币)。近期的 900 万美元增资,将运用于全血液检测产品线的持续开发、继续性的临床试验以及市场导入,包含癌症基因风险检测与大肠直肠癌和其他癌症的早期侦测。