许多人都知道巧克力对狗是有毒的，但你知道木糖醇也是相同的吗？由于过去几年收到许多狗中毒的报告都与木糖醇相关，美国食品药物管理局（FDA）近日也再次提醒饲主，必须更加注意食品内是否含有木糖醇。
木糖醇（xylitol）是一种常见的食品添加物，甜度几乎与蔗糖相当，热量却只有蔗糖的 60%，做为从植物中萃取出的天然甜味剂，正常食用对人体并不会有危害，甚至还有些许益处，但对于其他动物来说就不见得是这么一回事。
据 FDA 的说法，狗和人类一样，血糖水平都是由胰腺释放胰岛素控制，对人类来说，木糖醇并不会刺激胰腺释放胰岛素，但它在犬科动物身上的作用则有所不同。
当狗吃下含有木糖醇的食品后，木糖醇会迅速被血液吸收并促使胰岛素释放，过高的胰岛素可能导致狗的血糖水平直线下降至危及生命的程度，这种低血糖（hypoglycemia）症况让狗在食用后 15-30 分钟内，便可能出现呕吐、虚弱、行走站立困难、不协调、癫痫发作或昏迷等症状，甚至可能在 1 小时危及生命。
尽管谈到木糖醇可能就会想到口香糖，但其实在其他食品中木糖醇也相当常见，像是薄荷糖、烘焙食品、止咳糖浆、低热量冰淇淋和一些花生坚果酱中都可以找到。
为了保护你的狗，FDA 建议，饲主应该检查食品标签上是否含有木糖醇，特别是如果该产品被宣传为无糖或低糖，一旦确认产品中含有木糖醇，就必须确保宠物无法接触到它，这也适用于你可能不会想到的“食物”，像是牙膏、漱口水。
FDA 也提醒，除了狗以外，也有宠物貂在吃下含有木糖醇食品后产生低血糖和癫痫发作的案例，饲主应该多加注意。至于猫，由于它们不喜欢甜食，至少就目前所知，木糖醇对猫的危险并不大。
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