随着再生能源日渐崛起,人们愈加需要兼具低成本与高效优势的储能系统,不少厂商正磨刀霍霍瞄准电力储存领域,盼可研发出划时代新型储能设备,其中 Alphabet 著名的 X 实验室(前称 Google X)致力开发熔盐热电储能系统 Malta,近日更完成 2,600 万美元 A 轮融资。
虽然锂离子电池已是人们相当熟悉的储能系统,但由于锂含量有限、电池成本较高,若要用于电网级储能设备,可能所费不赀,并非最佳储能选择。因此 X 实验室 2017 年中旬就开始启动“Malta”专案,希望储存太阳能和风能等变动型再生能源后,可将电力转化成热能并用庞大的熔盐罐储存,提供更便宜和高效的电网级储能方式。
Malta 是种可大可小的储能系统,分为熔盐与防冻剂两大部分,彼此隔离且储存热和冷空气流,当储能厂开始运作,冷热空气会相撞并生成强大的气流,进一步推动涡轮机发电,基本上储存时间可长达几天甚至几周,且设备主要由钢、盐和商业化液体等传统零件与原材料组成,储能建造与整体成本都会比锂离子电池便宜。
▲ 熔盐为 Malta 系统的背后功臣之一。
X 实验室科学顾问 Raj Apte 表示,由于缺乏成本较低又可靠的电网级储能系统,绿能发展颇受限制,Malta 希望能解决此难题。
目前专案进展良好,日前更获得比尔盖兹旗下突破能源创投公司 (Breakthrough Energy Ventures) 、协合新能源和瑞典商阿法拉伐赞助,完成 2,600 万美元 A 轮融资。突破能源投资基金创投人 Carmichael Roberts 指出,发展再生能源首先得解决绿能供电间歇性挑战,因此这一直以来都是公司重要投资领域。
协合新能源董事长刘顺兴(Liu Shunxing)也表示,随着再生能源发电量逐年增加,人们对储能的要求也越来越高,创新储能技术将成为绿能的关键。而 Malta 的储能技术更可广泛应用于各种储能市场,像是电网电力调度、辅助服务、分散式能源、商业和工业园区等,发展潜力相当大。
Malta 未来将持续与合作企业共同努力,致力将 X 实验室开发产品转变成工业级储能系统,Malta 首席执行官 Ramya Swaminathan 表示,未来人们将会愈来愈需要稳固的电力系统,团队的设计将有助于 MW 级电网应用、资料中心的数据备份、微电网等。
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(本文由 EnergyTrend 授权转载;图片来源:X 实验室)