人类大脑有许多惊人之处，可以轻松处理许多看似复杂的工作，像是能在瞬间区分有意义的单字与随机文字排列，神经科学家认为，他们很可能已经找到大脑中负责此任务的关键所在。
我们都曾听过文字顺序不影响阅读，事实上这与大脑中学习理解单字的区域有关，《自然人类行为》（Nature Human Behaviour）新论文中，德州大学团队认为他们已经发现了这本“视觉字典”在大脑中的确切位置。
大脑颞叶是处理听觉讯息的中枢，其中梭状回以负责处理文字及人脸识别闻名，新研究显示，梭状回中间皮层（mid-fusiform cortex）也是大脑储存“视觉字典”的地方，当人们看见文字时协助我们理解是否具意义。
在这项研究中，团队对接受癫痫治疗的 35 名参与者的大脑进行扫描，透过电极来监控大脑活动，受试者必须阅读实际存在的单字、乱写的甚至是虚构的字词。
根据观察到的神经处理模式，在看到文字后梭状回会率先做出反应，将眼前所看到的与已知字词数据库进行比较，一旦辨别出字词，资讯就会发送到大脑其他位置进行进一步处理。
研究作者、德州大学神经外科医生 Nitin Tandon 指出，梭状回对单字的反应程度如何，能够多快区分是虚构还是实际存在取决在日常对话中遇到的频率。举例来说，像极短、常见的“say”可以很快被认出，但更常且不常见的“murmurings”就需要更长的反应时间才能被辨别为真实单字。
为了检验中梭状回负责的理论，研究人员还使用短暂的电流刺激，结果确实让研究对象出现暂时性的阅读障碍，但并不影响其他语言的功能，像是喊出目标物理的名称或理解对话。
由于理解单字是决定人们阅读速度的主要因素之一，中梭形回的表现可能成为阅读速度的关键，也能解释为什么有些人能够读的比其他人更快，一些人则对阅读具有困难。考量到阅读障碍是最常见与语言相关的学习障碍之一，研究人员认为，新研究将能帮助我们更好理解并找到解决方法。
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（首图来源：pixabay）
