风力发电业者的福音到来！美国科学家研究发现，全球风速正持续增强，将有助于提高陆上风电、离岸风电发电量，研究更预估，2024 年的风力发电发电量可增加 37%。
风电发展历史悠久，早在 19 世纪末就有科学家想将无所不在的风能转换成电力，近年来风能装置量也不断攀升，全球风电装置量已快突破 600GW，不过影响风电装置量因素繁多，除了要有足够的资金、选址后天因素，更要注意有关全球风能、风速等环境变化，气候变迁影响分析与研究不容忽略。
先前美国普林斯顿大学与中国科学院回顾过去的风能变化，指出自 1979 年以来北半球风力普遍下降，北美、欧洲和亚洲分别有 30%、50% 和 80% 的风力发电厂损失逾 30% 资源，这对风能产业来说简直是恶兆，纷纷担忧未来的风能是否会持续下降。
不过普林斯顿大学、卡迪夫大学与中国研究团队最新研究指出，其实人们现阶段还不用担心这个问题。团队长期研究分析跨越北美洲、欧洲和亚洲、共 9,000 座气象站后发现，虽然 1978-2010 年间，全球的风速每 10 年会减弱 2.3%，按照趋势推演，若没有出现转变，全球风速会在世纪末将降低 21%，风力发电量直接砍半。
所幸风能下降状况在 2010 年逐渐转变，科学家发现 2010 年到 2017 年间，全球风速增加 7%。
那为什么全球风能会出现先降后升的状况？过去科学家认为这都市化、植被变化等地球表面粗糙度有关，高耸的大楼、树木植物分布等好像是地球表面的档风林一样，会减慢风速。
但新研究带来不同的解释，研究认为全球风能变化跟洋流与大气环流变化息息相关，影响因素包括：每几十年出现海水温度异常的太平洋十年振荡（PDO）、局部海水与气压异常的北大西洋震荡（NAO）与热带北大西洋指数（TNA），且风速影响涵盖离岸风电与陆上风电。
研究人员认为，风型改变大约需要十年以上的时间，因此风力发电的优势还会持续十年，2024 年整体风电发电量可增加 37%，不过未来风型会如何就不好说了，风水轮流转，未来海洋大气振荡也有可能会再次反转。目前研究已发表在《nature》。
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（首图来源：Flickr/Aleksandr Zykov CC BY 2.0）
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