艾滋病被视为 21 世纪的黑死病,被治愈的例子寥寥可数,一旦得病,就必须终身服用抗病毒药物,无法随意停药,否则病情将恶化。庞大的医药支出为个人与整个社会带来沉重的负担。因此如何治愈艾滋病,让病患摆脱终身服药之苦,一直是医学界努力的目标。最近有几则新技术的发展,能够让艾滋病可能被治愈,或许可为艾滋患者带来新曙光。
全球首例“功能性治愈”的艾滋宝宝
第一则是美国密西西比州艾滋女婴治愈的消息。这名艾滋女婴在出生后30小时内即接受3种抗艾滋病毒药物的鸡尾酒治疗。女婴在29天大时已完全测不到病毒,18个月后停药,原以为病毒会开始在女婴体内活跃,想不到再检查都没有艾滋病毒的反应,成为全球首例“功能性治愈”的艾滋宝宝。
艾滋及早治疗停药7年半无大碍
另一则是由法国巴斯德研究院发布的结果,他们针对14名年龄介于34~66岁的艾滋病毒带原者,在他们感染病毒10周内,就开始使用一连串抗逆转录病毒药物,治疗时间平均为3年,之后就停止用药。结果发现,在停药后平均7年半间,所有人都能控制住病毒量,而一般的情况是病患一旦停药,病毒量就会立刻回升,但在这群受试者身上并未发生这种情况,其中有些人甚至已控制住病毒量长达10年。
新抗体CH103的发现
最后一则是由美国杜克大学刚发表于Nature期刊(4/3)的研究报告。研究团队利用艾滋病初期的特性─病毒为逃离免疫系统的攻击可能产生的变异─发展出高度有效、能中和或攻击这些突变体的抗体CH103。
但CH103对已发生变异的病毒较有效,若患者已进入罹病晚期,体内已有大量正常艾滋病毒,这个新发展的疫苗抗体可能就无法有效攻击与抵抗。研究者希望能够依此研究,发展出能预防艾滋病的疫苗。
未来将打开艾滋病被药物捆绑的锁链
这一个月内连续三则艾滋病研究的好消息,带给被此病桎梏已久的病患,在不久的未来打开被药物捆绑的锁链。但卫生署疾管局呼吁,这些研究结果在临床上仍相当罕见,目前还难以推估至一般艾滋病感染者,因此艾滋病患仍应定期就医及按时服药,才是控制病情的最好方法。
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