对于医生来说，大量阅读相关领域的书籍是进修的好方式，但若是书籍上的图片、图表或是参考数据已过时，甚至是超过半世纪以前所做的研究，这样一来就无法与时俱进。而来自阿姆斯特丹大学学术医学中心（AMC）的研究团队为了解决这样的窘境，花了 45,000 小时的时间打造未满两个月的胎儿 3D 演进图，也希望能在未来帮助医生更了解早期的胎儿发育。
来自 AMC 的研究团队将此次研究登在《自然》（Science）期刊上，在研究计划中，他们也描述为何要集结 75 位学生的努力，一起打造胎儿 3D 图。他们表示，目前许多医学教科书上的图案都是大约在 20 世纪早期所做的研究，有的甚至还是由画家用手绘的方式来展现动物的胎儿发展。不过为了要让研究学者与医生能有更好的参考依据，他们才决定着手绘制更准确的胎儿 3D 图。
在此次研究中，研究团队扫描了近 15,000 张从卡内基收藏（Carnegie Collection）取得的胚胎图像 ，并利用这些图像制成未满两个月的胎儿 3D 演进图，其中除了要分析图像外，也因为每张图像中的胎儿都处于不同的发育期，还得要根据图像中的器官大小和位置再一对一的比较其中的差异性，最后才能在制成 3D 图像时达成一致性。
▲ 研究团队分期展现胎儿 3D 图。（Source：3D Atlas of Human Embryology）
由上图也可看出，研究团队依不同的发育期做分类，最小的胎儿 3D 图可追溯至 15-17 天的大小，最大的则可看到存活 56-60 天的胎儿，若需要参考的研究学者或医生只要依照自己的需求点进去观看，就能够将图像放大，并且与成人的手掌做比较，还能仔细观看胎儿内部的个体器官或者是神经与循环系统。
▲ 3D 胎儿图影片展示。（Source：YouTube）
研究团队也表示，透过此次的研究他们也发现现有的参考书上，有的根本就把胎儿的器官画错位置，不然就是将不同的发育期画错。而有了这个正确的 3D 图，医生也能再需要的时候做参考，更清楚了解那些在胎儿发育早期就出现的生理缺陷，并在日后帮助医生在怀孕妇女的胎儿发展研究中取得更清楚的资讯。
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（首图来源：3D Atlas of Human Embryology）
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