目前的储能技术大多成本高昂，而太阳能与风能常有供电稳定性的疑虑，有搭配电网储能的需求，但以目前储能技术搭配后，往往不符合成本效益。美国麻省理工学院（MIT）团队所创立的 Ambri 公司研发液态金属电池，希望能达到低成本、大量储能的目标，以配合再生能源的发展。
液态金属电池的概念其实很简单，容器内有 3 种不同的液体，且因其性质密度不相同，3 层液体会分别待在各自所属那层，就像油与醋一般不会上下扰动。
电池最底层为铅与锑制成的高密度混合物，铅的材料成本相对便宜且熔点较低，而加入锑混合可增加效能；中间层是熔盐电解质的盐层；漂浮在最表层的，则是锂金属。
（Source：popular science）
当电池放电时，上层的锂金属会失去电子，成为锂离子，移到中层的盐层，而盐层中的锂离子，则会吸收电子，渐渐跑到铅锑混合物所在的最下层；若开始充电，最底层的锂金属会往上溶回盐层，而盐层的锂离子则会吸收电子，转回锂金属回到第一层。
先前团队曾以镁与纯锑制成液态电池电极，但是要运作整个系统，需要达到摄氏 700 度的高温，但现在，更新成分改良过后的液态金属电池，只需摄氏 450 度的高温就可运作。
（Source：MIT news）
在试验的过程中，即使最底层铅锑混合物中的铅比例提高到 82 %，电压依然没有降低，研究团队发现这项转变背后的最大功臣是锂金属。就如上面提到的，当电池开始放电时，锂金属会跑到最下层，寻找锑原子结合，因此，铅金属的存在并不影响电力的储存，反而让整个系统温度降低，且成本更加便宜。
此外，为了测试液态金属电池效能，MIT 团队将原型电池经过 450 次充放电循环，让锂金属完全从表层消失后，再重新回到表层，实验结果发现，每次充放电循环只会耗损储电容量的 6 %。
更新成分后的液态金属电池成功突破价格与温度的障碍，MIT团队继续努力之下，或许这项新技术能替电网储能电池带来新页。
（首图来源：solar power for home）
- Molten metal batteries aimed at the grid
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