创业家马斯克（Elon Musk）旗下的航太制造商 SpaceX 6 月 30 日成功完成今年以来第 11 次任务，协助美国太空军（United States Space Force）将次世代的 GPS 卫星送进外太空。
Space.com、Fox News、TechCrunch 报导，SpaceX 6 月 30 日的发射行动，是美国国防部升级 GPS 卫星系统的计划之一。目前的 GPS 卫星星群是在 20 年前发射、相当老旧，轨道上最旧的一颗已在 6 月 30 日的发射行动中被取代掉。
最新发射的 GPS 卫星是由洛克希德马丁（Lockheed Martin Corp.）打造，名为“GPS III SV03”，属于 GPS III 系列的卫星家族，已是第 3 颗被送上外太空的先进 GPS 卫星，加入 31 颗卫星星群。
这颗 GPS 卫星不但准确度比前代高 3 倍，抗干扰（Anti-jamming）能力改善 8 倍，还能跟其他系统的导航卫星星群（例如欧洲的 Galileo 卫星定位系统）互相沟通，让使用者连结到更多卫星、提升准确度。不只如此，最新一批 GPS 卫星寿命也更长，在轨道上运行的时间可维系得更久，可达 15 年。
这颗卫星能发送民间用的 L1C GPS 讯号，美国 GPS、欧洲 Galileo 系统都采用这种讯号，日本、中国的卫星也都使用类似讯号。除此之外，该颗卫星也可提供更为精确的军事讯号。
美国太空军是在 2019 年 12 月由总统川普（Donald Trump）创立，本次是 SpaceX 首次与之合作。太空军隶属美国空军（United States Air Force），负责监督所有太空运作作业。太空军原本计划 4 月发射上述卫星，但因为疫情爆发的关系而拖延至 6 月份。
（本文由 MoneyDJ新闻 授权转载；首图来源：SpaceX）
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