我们总是认为用电量会一直成长，不过以美国而言，近 8 年来有 5 年用电是负成长，其中 2008、2009 年大多数人解释是因为全球金融风暴引起的衰退，但 2015 年美国经济明显复苏，商业大楼建成与使用都来到高点，用电却仍然负成长，可说应是节能与绿能发挥了相当功效。
2013 年时，永续建筑师爱德华‧马吉雅（Edward Mazria）发现美国能源资讯局（EIA）预测 2030 年时美国建筑能源使用量将大幅下降，但是同时期美国将会增加超过 600 亿平方英尺（55.74 亿平方米）的大楼楼板面积，增加了这么大量的建筑楼板面积，用电却反而减少，爱德华认为是因为能源效率大幅提升的缘故。
许多人与爱德华则有不同意见，表示美国能源资讯局对 2030 年的未来只是预估，不过，实际上美国用电的确在近年来经常负成长。据房地产市调公司 JIL 资料，美国每年都有数千万平方英尺新大楼楼板面积完工，前波高点是 2008 年，金融风暴后一路下滑到 2012 年的谷底，但之后又快速回升，2015 年已经回到金融风暴前的水准。
2014 年第四季，美国完工交货的办公大楼楼板面积达 2,230 万平方英尺，较 2012 与 2013 年同期都成长，反而 2015 年第四季较 2014 年第四季衰退，因为 2015 年的完工高峰期是在第二季。有大量大楼在 2014 年第四季与 2015 年第二季完工，如此一来，显然 2015 年的大楼用电应该要成长才对，但 2015 年美国用电量却下降了 1.1%。
节能技术、住宅太阳能发挥作用
有人认为，这是因为大楼完工不一定启用，放着养蚊子自然没有用电，但是 2015 年美国由于景气复苏，大楼使用成长还超过供给成长 1.3 倍，也就是说，不仅已完工的大楼大多启用，连过去很多空置的大楼也都启用了，因此空置大楼理论站不住脚。
美国能源资讯局表示，美国电力消耗下降，反应的是工业部门用电减少，这部分反映的是美国经济复苏软弱；另一方面，虽然家户及商业楼板面积成长，用电却是零成长，这部分暗示美国节能有成，包括新建筑使用更多节能技术、照明与空调设备的能源效率也年年改进、每年都有不少大楼更新照明为节能的 LED 灯，以及更新老旧空调为效率更佳的系统，住宅太阳能也发挥部分作用，住宅太阳能发出的电力抵销了一部分电网电力使用。
关于为何楼板面积成长用电却零成长，仍有许多不同的解释，而乔治镇大学的环境经济学家 Arik Levinson 认为气候与人口迁移造成的效应更大，能源资讯局本身也同意，除了能源效率提升以外，气候也可能有影响，不过 Arik Levinson 的其他论点则还有相当多争议。
由于用电受到多重因素影响，而能源效率改善的影响会在长期反映，几年内或许类似的争议还会继续，不过等时间更长，能源效率产生的影响趋势会更加显著，届时经济成长用电却负成长可能成为常态。
- No sign of a slowdown for U.S. office market
- Construction activity will grow in 2016, but at a slower rate
- Even as America Constructs More Buildings, Electricity Use Continues to Drop
（首图来源：Flickr/Dimitry B. CC BY 2.0）
