你有发现今天的 Google 首页是卡西尼号太空船吗?美国航太总署卡西尼号(Cassini)太空船在 4 月 22 日最后一次近掠土卫六泰坦(Titan)后,展开华丽的最终任务──穿越土星环,结束将近 20 年的伟大旅程!预定在台湾时间 4 月 26 日下午 5 点首度穿过土星环面!
卡西尼号将在 2017 年 4 月至 9 月间,经历一连串惊险的轨道飞行,在最后一次近掠土卫六泰坦(Titan)后,卡西尼号将连续 22 周,每周穿越土星的冰环。从未有探测器造访此处,这趟最后任务所搜集到的科学资料,将能帮助我们更了解巨型星和行星系统如何形成和演化。
为了避免可能污染含有生命的土星卫星,卡西尼号将在 2017 年 9 月最后一次穿越轨道之后,于 9 月 15 日坠入土星大气,并送回最后一笔极具科学价值的资料。
太空船将绕过土星环的最内侧,有时会掠过土星大气的最外缘,虽然任务团队认为已充分评估风险,但毕竟太空中充满了未知的惊喜,因此也只有在整个计划结束时才能进行如此大胆的任务。
美国航太总署也特别为卡西尼号的最终任务制作了壮丽的影片,欢迎收看!
还有360度的环景版本!
- The Grand Finale Toolkit
(本文由 台北天文馆 授权转载,首图来源:NASA)