武汉肺炎（新冠肺炎，COVID-19）疫情对所有人来说都是前所未有的体验，但科学家发现，面对新型冠状病毒的来袭，一些人的免疫系统似乎就是能比其他人更快做出反应。
在《细胞》（Cell）期刊的最新研究中，为了确认免疫系统对新冠病毒的反应情况，研究团队检查了 20 位确诊并康复患者的免疫系统，并另外找来 2015-2018 年间收集的其他 20 人血液样本进行检查。
由于血液样本采集远早于武汉肺炎疫情出现前，这些人明显没有机会接触过新冠病毒，但科学家发现，其中近半数人体内被称为 CD4+ 的辅助 T 细胞（T helper cells）能迅速辨别出新冠病毒，并促使免疫系统立即反击。
研究人员认为，这种情况最可能的解释是被称为“交叉反应”（cross-reactivity）的现象：当辅助 T 细胞碰到未曾见过的病原体，却因为某些结构与曾遇过的敌人相似，误认对方身份而产生免疫反应。
若是这种情况，这些人体内的 T 细胞很可能是将新冠病毒误认为曾碰过的另一种冠状病毒，双方或许在普通感冒曾经交手过，无论如何，在交叉反应的协助下，辅助 T 细胞可以协助身体产生更快、更强的免疫反应，当然，还得更多研究才能确认交叉反应是否影响病例的严重程度。
另一方面，从感染中康复的患者情况又如何呢？
团队找来的 20 位确诊康复患者中，多数参与者都只有轻、中度感染，仅 2 例为重症，之所以如此选择，主要是为了符合实际比例（估计约有 20% 病例为重症），研究人员希望确认确诊患者平均的免疫反应时间。
研究作者 Shane Crotty 解释，如果只是寻找特例而不是一定的规则，那很难知道实际上发生了什么。“如果平均免疫反应看起来很糟糕，那就是很大的危险讯号”。
结果显示，在感染过程中，20 名患者均产生了能够辨别病毒并做出反应的抗体和辅助 T 细胞，另外 70% 患者还产生了杀手 T 细胞。这意外著身体将来将能够辨别并防御病毒。
由于新型冠状病毒仅出现了几个月，目前仍无法确定免疫反应能否长久，但研究合著者之一 Alessandro Sette 认为人们有理由乐观看待，特别是对于那些从重症中康复的患者而言。
Sette 形容，这就像如果差点被卡车撞到，你一定会印象深刻，但你可能不会记得昨天穿的袜子颜色，因为这没有什么大不了的。“免疫记忆与事件有关。如果是重大事件，你将会有强大的记忆力。”
- Some People May Have a Head Start Against Coronavirus, Surprising Evidence Shows
（首图来源：shutterstock）
