在全世界范围内,每 100 名女婴中就有 107 名男婴出生,这种扭曲的比例部分是由于性别选择性堕胎和性别歧视,如中国和印度等更需要男性的国家会选择留下男婴,但即使不考虑这些因素,完全自然的男女性别比例仍然在 105:100 左右徘徊,而且自 17 世纪以来就是如此,代表女性天生就更有可能生男孩,科学家从几个不同的角度试着分析原因。
BBC 报导指出,自 1838 年开始记录以来,在英格兰和威尔士出生的女孩总是比男孩多,这种模式已经延续 180 年,在中国和印度等一些国家,这种差距更大,因为雄性后代更为可取。但为什么这个比例存在尚未完全理解,科学家认为可能与进化、精子和时间问题,以及在子宫中的存活率有关。
第一个理论是进化理论,为了在成年期拥有相同数量的男性和女性,必须有更多的男性出生,原因是男性危险性较高,牛津大学统计学副教授 David Steinsaltz 指出,由于事故、冒险、自杀和健康问题,在每个年龄阶段男性比女性更容易死亡。
在生命起初,男性多于女性才能在成年期男性和女性人数相等,事实上,根据英国国家统计局的数据显示,成年女性总数略高于成年男性,而且寿命更长。全世界人口总数的男性与女性的比例很接近,为 101:100。
第二种理论是精子与时间的观点,有许多不同因素可以决定携带 Y 染色体的精子或携带 X 染色体的精子谁先让女性卵子受精,包括父母年龄、环境暴露、压力、母亲排卵周期的阶段,甚至是否以前有过孩子等。
有一种说法是带有 X 染色体的女性精子寿命更长但游得比较慢,因此在排卵前几天发生性行为然后就禁欲的话,比较容易怀女生。如果是接近排卵期或是后的话,谁游得快就容易达阵,这时带 Y 染色体的精子就比较可能胜出,不过科学家认为这种说法缺乏证据。
最后一种推论是男女胎儿在子宫内的存活率不同,在怀孕早期,女性胎儿更容易在子宫内死亡,但其他研究发现男性胎儿在怀孕后期更加脆弱且导致更多死产。科学家也很难确定原因,目前只知道更多男性安全地度过孕期,因此男婴出生率较女婴高。
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- Why Are More Boys Born Than Girls?
(首图来源:Flickr/Dean Wissing CC BY 2.0)