历史性一刻！太空旅游先驱公司之一维珍银河（Virgin Galactic）在今日达成一大里程碑，2 名飞行员驾驶着 VSS Unity 太空飞机载着 4 名任务专家，成功飞至地球大气边缘展开一趟太空旅行，机上乘客皆短暂经历 4～5 分钟失重，目前太空飞机已顺利从太空返回地球基地跑道待命。
台湾时间 7 月 11 日晚间 10 点半，维珍银河开始直播 VSS Unity 太空飞机第 22 次飞行测试，任务名“Unity22”，这也是 VSS Unity 飞机首次搭载 2 名飞行员（Dave MacKay、Michael Masucci）与 4 名任务专家（其中一名是维珍银河创办人布兰森）飞上太空，整趟任务预计将持续约 2.5 小时。
▲ VMS Eve 喷射母舰机爬升中。（Source：Virgin Galactic 直播截图）
VSS Unity 是由维珍银河公司开发的亚轨道火箭动力载人太空飞机，顾名思义，其外型和一般常见喷射客机无太大差异，但有别于 SpaceX 或蓝色起源（Blue Origin）的载人太空载具为第一节火箭结合上级太空舱，VSS Unity 是先绑在名为 VMS Eve 的喷射母舰机腹下方，等 VMS Eve 飞行至离地约 13～15 公里再释放 VSS Unity。
▲ VSS Unity 太空飞机释放前一瞥布兰森，戴耳机悠闲听音乐中。（Source：Virgin Galactic 直播截图）
释放后 3 秒钟 VSS Unity 立即从半空点燃火箭发动机，机身向上倾斜并加速达音速 3 倍，直到来到离地 80 公里处，此为美国空军与 NASA 认定的地球大气与太空交界线，即卡门线（Kármán line）。
▲ VSS Unity 太空飞机释放。（Source：Virgin Galactic 直播截图）
VSS Unity 一释放后立刻点火加速至音速 3 倍，从直播中（见下图）可以看出飞机在短短不到 1 分半内就爬升至地球大气与太空交界。期待布兰森回到地表后分享一下 3 马赫带来的 G 力是什么感受。
▲ VSS Unity 太空飞机释放。（Source：Virgin Galactic 直播截图）
抵达太空边缘后，VSS Unity 太空飞机内的乘客将能透过窗户往下欣赏我们的地球，而在地球引力重新将飞机拉下来之前，乘客将体验 4～5 分钟失重感，之后 VSS Unity 太空飞机就在熄火无动力情况下，藉惯性慢慢滑回地表。
▲ VSS Unity 慢慢返回地球途中，可以看出布兰森很嗨。（Source：Virgin Galactic 直播截图）
▲ 约 15 分钟后，VSS Unity 已顺利回到基地跑道。（Source：Virgin Galactic 直播截图）
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