随着智能手机的普及,智能手机市场开始陷入了停滞不前的状况。在8月5日,国外媒体报导“全球智能手机市场销售放缓,让半导体制造商的日子很不好过。包括高通和 Samsung 电子在内的芯片巨头最近都发布了令人失望的业绩展望。存储芯片的价格也正逼近历史最低水平。”虽然如此,镜头和面部识别系统提供传感器的公司却反而会迎来一场小高潮。
因为智能手机开始进入了挤牙膏式的渐进设计改进,比如将手机屏幕做大一点,改善一下镜头质素,换上最新的处理器等等。
可是,随着拍摄性能的提升和屏下指纹解锁的发展,传感器行业反而迎来了新春。特别是Sony、英飞凌、意法半导体和艾迈斯半导体(AMS AG)等公司,获利明显。就对于 Sony 和意法半导体的传感器部门来说,是增长最快的业务,艾迈斯半导体也一反常态地预测今年剩余时间的增长将超过预期。
主要原因在于手机开始普及采用多个高配置的 CMOS,还有面部识别的发展,这无疑会增加对 CMOS 的需求。可是,对于厂商来说,技术投资回报来得要晚于它们的预想。好在英飞凌、Sony 和 意法半导体走稳健投资路线,依靠公司其它业务带来的现金流,没有受到多大的影响。
镜头和面部识别 CMOS 近期被关注的原因在于出现了一种新型“飞行时间”(ToF)CMOS,它的工作原理是,测量激光信号反弹到物体上需要多长时间,然后据此推断出物体的外形。因为意法半导体与 Apple 有着密切的合作关系,就可以从新一代的 iPhone 里获利。 Sony 与加州库比蒂诺公司合作,受益于华为的智能手机业务。而英飞凌因为 Google 智能手机业务规模小而限制住了增长空间,但是由于 Google 手机成为其 Android 操作系统手机的设计标准,多少也是有利的。
3D传感器因为意法半导体和英飞凌等公司与供应商建立了合作关系,会在数年后让 CMOS 进入工厂生产,应用于更多领域,让市场进一步增长。