自从苹果（Apple）最新款笔记型电脑 MacBook 改搭 USB Type-C 界面，并将原有的 Thunderbolt 界面踢除后，USB Type-C 顿时成为大众目光焦点，让许多原本根本不甚在意自己的手机、平板、电脑连接埠设计的消费者，也不得不去认识这个未来会改变你我传输影音资料、充电方式的全新接口──“USB Type-C”。
综观目前支援 USB Type-C 的笔记型电脑，除了 MacBook 之外，还有 Google 推出的 Google Chromebook Pixel；平板电脑则有 Nokia N1；而手机部分则由中国的乐视手机拔得头筹，成为市面上首个支援 USB Type-C 接口的智能手机。不过，USB Type-C 除了可以让我们享受到正反面皆可插拔的方便性以外，对于消费者而言是否还有其他裨益？
事实上，USB Type-C 可以单指连接器（connector）接口的“物理形状”，但更全面地来看，它某方面也代表了“界面标准”的演进。只看 USB Type-C 连接埠形状的话，我们能明确感受到犹如 iPhone 接口 Lightning 正反皆可插拔的便利性，不过如果你使用的是“货真价实的 Type-C”接口的话，你还会感受到传输率、充电速度跟以往大大不同。
那么，何谓“真假 Type-C”？
USB Type-C 并不等于 USB 3.1
在讨论这个问题之前，我们必须先明白一件事：USB Type-C 是基于 USB 3.1 标准所设计的全新接口，但不一定只有 USB 3.1 标准能够沿用。现在市面上电脑、手机与随身碟等主 / 从两端的 USB 装置，大多还是以 USB 2.0 标准为主流。接续在 USB 2.0 之后的还有 USB 3.0（又称为 USB 3.1 Gen1）以及最新发布的 USB 3.1（USB 3.1 Gen2）标准，这些标准之间最大的差异在于 USB 界面的传输带宽以及速率。
USB 2.0 / USB 3.0 / USB 3.1 传输带宽、速率比较表
（Source：维基百科）
USB 3.1 标准主要的特点有几个。其一是最大传输带宽可到 10Gbit/s，而现在主流的 USB 2.0 装置仅为 40Mbit/s；此外，USB 3.1 的传输速率可上看 10,000Mbit/s，约为 USB 2.0 的 16 倍之多。另一方面，它还可以支援 USB-PD（Power Delivery）电源供应标准，最大供电功率可到 100 瓦（W），未来你的任何 USB 装置，充电效率可能会快到你无法想像。
另一个最大的特点则是，USB 3.1 标准的连接器界面除了支援传统的 Type-A（例如电脑、笔电的 USB 接口）、Type-B（例如手机、平板电脑的 micro-USB 接口）“形状”之外，还新增了全新、正反可插的 Type-C 接口。
USB Type-C 的主要特性如下： • 正确插入后发出声音。 • 相容未来 USB 标准发展，最高达到 10Gbit/s 的传送速率。 • 支援 USB-PD 技术，供电功率最大可到 100W，可用于 3C 产品充电。 • 支持 1 万次拔插。
说穿了，USB Type-C 就是随着 USB 3.1 标准所诞生的。但这边要注意的是，“接口形状”与“界面标准”这两件事其实必须分开来看。也就是说，USB Type-C 虽然可以直觉与 USB 3.1 标准联想在一起，但又不完全等于 USB 3.1 标准；连接埠可以只有外观改变成 Type-C，内涵却不一定要是 USB 3.1，这也是为什么有些人会说，其实未来 USB Type-C 规格及血统会很混乱的原因——变种的 Type-C 界面可以有非常多种形式。
先说说现在许多人直觉认定的 USB Type-C 界面该是什么样子吧！它除了接口形状改变之外，骨子里的传输速率、带宽等条件，都会随之更新成 USB 3.1 Gen1 或是 Gen2 标准，让你除了享受到插拔的便利性之外，其他的使用体验也一并提升，包括 10Gibt/s 的传输带宽等。
而有些 USB Type-C 界面，则是外观形状虽然汰换成功，骨子里却还是流着“传统的血液”，也就是传输的界面标准并没有更新，这也造成了未来市面上可能会出现“血统混乱”的 USB Type-C 规格的窘况。未来 USB Type-C 的血统，它有可能是 Type-C+USB 2.0、Type-C+USB 3.1 Gen 1、Type-C+USB PD，以及 Type-C+DP Alt Mode 的各种变形。
举个更明确的例子：Nokia N1 平板电脑虽然号称支援 USB Type-C 界面，但它的 USB 界面传输率其实仍然是 USB 2.0 的标准，与苹果 MacBook 的 USB Type-C 界面只有接口外观相同，内涵却是天差地远。
明白连接器外型与传输界面的差异后，就能明白 USB Type-C 其实也没有所谓真假之分，毕竟“外貌”与“内涵”向来是两回事。千万别以为使用了 USB Type-C 装置，便能理所当然享受到 USB 3.1 高带宽速率及 USB-PD 的充电效率就好。
可以确定的是，有了苹果打头阵，USB Type-C 的指标性意义已经确立；加上如今笔记型电脑、消费性电子装置设计愈来愈轻薄，USB Type-C 的“纤细外型”未来势必会成为全新的“行销利器”，吸引消费者的眼球。
为了抢占市占（或者说是跟风苹果？），市场人士预计今年底到明年上半年，就会有大量号称支援 USB Type-C 的 PC 或是其他装置面市，至于你买到的装置，其 USB Type-C 接口“内涵”究竟是如何？这可就要靠消费者张大眼睛仔细看清楚了。
（本文由 数位时代 授权转载；首图来源：USB-IF）
