面对亲人生命危急的关头是人生十分艰难痛苦的经验，眼见亲人饱受急救时的痛苦，与百般折磨却又急救失败，不如让挚爱安宁走完人生旅程最后一段路。连天主教廷梵谛冈都同意，病患有权拒绝不必要的急救及治疗。最近意大利的国会已通过法案，病患可选择临终的医疗方式，给予重症病人拒绝为延长生命治疗的权利。
该项法案授予意大利民众权利可选择临终时希望及拒绝接受的治疗方式，例如无法进食时，是否愿意接受插入“鼻胃管”喂食？任何医疗行为都应该在病患签署同意书后方能进行，当病人已丧失沟通能力时，医师将以病人先前拟定的“医疗计划”为主要参考。意大利总理保罗‧简提洛尼（Paolo Gentiloni）推文表示：国会的决定让我们的国家朝向文明更迈进了一大步，这次通过的法案让人类的尊严更受到保护。
本次法案通过，保罗‧简提洛尼所属的民主党获得左派反对党五星运动阵营（Five Star Movement）支持，但右派议员却持反对态度，因为他们担心本次立法将使安乐死合法化又更进一步。梵谛冈教廷起初也反对本次法案通过，但是后来态度软化。教宗方济各于一次邀请医师讨论这项议题时表示，虽然教廷反对安乐死合法化，但他们没有理由让濒临死亡的病患接受过度无谓的医疗行为。
虽然本次通过的法案并不允许安乐死或协助病患自杀，但推动安乐死合法化的团体表示，这将是他们的下一个目标。因为的确有许多患了不治之症，如肌肉萎缩、植物人的病患，康复的希望渺茫，有些病患觉得生不如死又不想拖累亲人而求死，但现行法律并不允许。
其实“预立医疗自主计划”（Advance Care Planning）已是近年世界先进国家积极推动的制度，希望以此计划将个人自主权延伸到丧失思考能力之后，每个健康的成人可事先选择或拒绝医疗照顾方式，将有助于减少家属和医疗团队不必要的冲突。日本是世界最大的高龄社会，各项配合高龄社会的制度、措施及观念都较进步。2011 年日本有一本名为《以备万一笔记本》成为畅销书，书中谈论的是趁自己仍有思考能力的时候将重要的事务，如病重时要如何治疗、死后的葬仪、财产分配等先做决定。相关的书籍如雨后春笋般出版，渐渐形成“生前整理”、“终活”的概念。
台湾立法院早在 2015 年 12 月即已完成“病人自主权利法”三读通过的立法程序，是亚洲第一。该法重点为：具完全行为能力之意愿人可以透过“预立医疗照护咨商”事先立下书面的“医疗决定”，可以选择接受或拒绝医疗。为利该法施行顺利，规定在公布 3 年后正式施行。
- Italy approves ‘living wills’ to decide end-of-life care
- 病人自主权利法
（首图来源：Flickr/Alberto Biscalchin CC BY 2.0）
