美国纽约州立大学水牛城分校研究团队于 9 月出版的《小儿胃肠病学与营养期刊》发表研究成果，透过研究显示，按压耳道内部穴道或使用神经刺激治疗设备，可有效治疗好发于儿童和青少年的慢性腹部疼痛问题。
功能性腹痛失调症（Functional Abdominal Pain Disorder，FAPD）是棘手的慢性疼痛症状，据统计约 13.5% 儿童及青少年有相关症状。
“造成 FAPD 的主因，是由于肠─脑轴线（Brain-Gut Axis）联系异常，使神经传导物质、荷尔蒙分泌讯号和微生物群等都失调。”主导研究的 Rachel E. Borlack 教授指出，由于 FAPD 尚未有针对性治疗实验，因此临床都以症状治疗为主要方法，包括给病患服用益生菌、抗忧郁药、饮食调整或行为认知治疗法等。
由于缺乏明显有效的治疗方式，许多病患家长会带孩子尝试物理治疗或其他非传统疗法，而 Borlack 在这些治疗案例发现，不少医生耳朵处指压或神经刺激装置后，病患症状显著缓解，因此她试图实验这种疗法。
透过水牛城分校医院与哥伦比亚大学欧文医学中心（Columbia University Irvin Medical Center）协助，找来 22 名 FAPD 患者，以及 24 名健康者为对照组，测试者平均年龄为 15 岁。
首次针对儿少 FAPD 患者的治疗实验，Borlack 将耳针治疗（Auriculotherepy）定为主要治疗方式，耳针治疗（与中医针灸原理相同），由于出现生理失调的病患肤电活动（Electrodermal Activity）异常，因此对耳朵施针，可藉人体反射改善异常肤电活动，达症状改善效果。
▲ 依照中医理论，耳朵中间部位 42~52 号穴位对治疗腹部疼痛有疗效。（Source：Wouterhagens at Dutch Wikipedia, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons）
透过 FAPD 实验，研究团队发现治疗一般疼痛或肠胃不适的部位，对 FAPD 没有明显作用，必须下针特定位置，位置正确后，病患疼痛状况皆有改善。
经问卷调查，85% 病患及家属表示有意愿自行指压治疗，40% 表示愿意专程为了耳针治疗花时间前往医院，显示实验参与病患对这项物理治疗的接受度较高。
Borlack 教授指出，这项实验结果可成为更多物理性治疗法的参考，团队将继续招募更多 FAPD 患者进行相同实验，加强验证和重现耳针治疗成果。
- Stimulating Pressure Points in the Ear Could Help Treat Chronic Abdominal Pain in Children
（首图来源：Created by Freepik）
