中国国家航天局(CNSA)1 月 3 日完成一项历史性壮举,称为嫦娥四号的登月任务,是中国进行中的登月计划一部分,最终目标是为载人登月计划铺平道路,届时中国太空人将首次登上月球。台湾时间 1 月 4 日,中国国家航天局宣布,“玉兔 2 号”完成最后检查,同一日下午 4 点,与中继通讯卫星鹊桥(Queqiao)建立通讯网络,使着陆器能与地球任务控制中心通讯。
▲ 玉兔 2 号行驶于月球背面,由着陆器拍摄。(Source:CNSA)
着陆器于台湾时间晚上 10 时 22 分左右拍摄一系列照片,而玉兔 2 号正停在离着陆点不远的地方,随后在此处进行科学操作。接下来 3 个月,将研究南极─艾托肯盆地,以进一步了解早期太阳系和月球的起源。
▲ 月球的南极盆地附近于早期研究发现有水冰。
“玉兔 2 号”月球车将是第一个直接研究近年来观察到的水冰沉积设备,同时也执行一些相当有趣的研究,透过承载的月球微生态系统,加热加压的不锈钢容器内部放了种子及虫卵,以确定陆地生物能否在月球引力环境生长。除了使中国第一次载人登月任务成为可能,这些研究还能成为建设月球基地的前哨站。近年来,中国表示可能会与欧洲太空总署(ESA)合作,建立名为“国际月球村”的理想。
玉兔 2 号的其他科学目标包括测量月球岩石和风化层的化学成分、测量月球表面温度、研究宇宙射线、观察日冕等现象;月球背面没有大气干扰及地球的无线电讯号,因此,利用“鹊桥”卫星的无线电望远镜进行的研究,有望揭示早期宇宙的资讯。
近年来,中国建立了自己的太空计划,俄罗斯和美国则棋逢敌手。随着俄罗斯航太(Роскосмос)设定新登月任务,美国太空总署(NASA)也寻求重返月球,许多人将之比作阿波罗时代,未来几年的太空任务肯定非常激动人心!
- China’s Yutu-2 rover is on the move on the far side of the Moon
(本文由 台北天文馆 授权转载;首图来源:pixabay)
延伸阅读:
- 嫦娥四号成功着陆月球背面,中国在太空领域亮出斐然成绩