美国年用电量约为 4,147.50TWh，而脑中藏有许多新奇又大胆点子的马斯克（Elon Musk）最近在 Twitter 指出，其实用太阳能供电全美并非难事，只要建立一座超大型太阳能发电厂即可。
不过马斯克为什么会突然提到这个点子？最近特斯拉推出第三代太阳能屋顶，因此马斯克不断在 Twitter 发推，介绍相关资讯以及测试影片，就好比 11 月初就以一段南瓜自由落体砸太阳能板的影片来祝贺大家万圣节快乐。
最近马斯克又在 Twitter 公布一段太阳能屋顶测试影片，分别用铁锤敲击太阳能屋瓦、一般瓦片与石板，进一步证明太阳能屋瓦的耐用性、美观性与价格都优于一般太阳能板。不过有粉丝在底下回推反驳马斯克的太阳能理念，引述比尔盖兹（Bill Gates）在 2011 年的言论，“太阳能技术是‘可爱的’，但正确解决方案还是核能”。
He’s def wrong. Solar power is a Gigawatt per square km! All you need is a 100 by 100 mile patch in a deserted corner of Arizona, Texas or Utah (or anywhere) to more than power the entire USA. This analysis goes through calcs https://t.co/fI1I452tm6
— Elon Musk (@elonmusk) December 7, 2019
针对此说法，马斯克回推表示，太阳能每平方公里发电量为 GWh 等级，只要在亚利桑那州、德州或是犹他州等找个荒凉平地，开辟一座 100×100 英里（10,000 平方英里＝25,899 平方公里）太阳能厂，就可以满足美国的用电需求。
这也不是马斯克第一次阐述自己的狂想，他在 2015 年与 2017 年都有提过，只是一开始说错，之前是讲 10,000 平方公里。马斯克首次提出设想时，英国伦敦大学也立即研究这个点子到底有没有搞头。
根据 EIA 数据，2013 年美国年耗电量为 3,725TWh，装置量相当于 425GW。伦敦大学分析，若用太阳能装置潜力高的德州阿马里洛市估算， 210W 太阳能板装设 1KW 容量，年发电量约为 1,838 KWh，功率与容量比则是 21%；当时太阳能转换效率最高为 24%，因此每平方公里容量为 0.24GW。
他们假设马斯克设想的超‧太阳能厂是一个正方形电厂，算法为 10,000km2 ×0.24 GW/km2 ×21%，得出 500GW，远高于当时美国年用电量 425GW，改成正确值 10,000 平方英里的话，则是更多的 1,305TW。
不过可不可行是一回事，如何实现又是一回事了。除了要考虑财务、环保方面，后续维修与检测的方法也是个问题，更要有全面性的配套措施，像是为了全天候供电，超‧太阳能厂也需要超‧储能系统辅助，将供电都集中在一个电厂也不是好事，若是暴风雨来袭、长时间无日照，就会产生严重的供电问题。
但马斯克（应该）也不是真的要建立一座能供电全美的超大型太阳能厂，只是想证明太阳能的各种可能性而已。
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（首图来源：shutterstock）
