我们知道宇宙中各星系、星系团之间，其实有一条条“桥梁”互相连接着，它们由暗物质与尘埃、气体构成，形成一片井然有序的宇宙网。最近，天文学家更首度在两个星系团之间发现特殊的“无线电波桥”，绵延超过 1,000 万光年并且带有磁场，让科学家对宇宙的大尺度结构有更多了解。
在宇宙物理学中，纤维状结构是目前已知最大的结构，这些“纤维”被假设由不可见的暗物质和可见的尘埃、气体构成，你可以想像宇宙结构有如一片网子，那些线就是稀薄且难以观察到的纤维状结构，线与线相交的点是星系或星系团，至于线与线之间那一格一格的洞，我们称为“宇宙空洞（Void）”，这些地区（星际空间）基本上没有星系。
到目前为止，我们多是在“点”上发现那些充满炙热气体与恒星的星系、星系团（于可见光、红外线、X 射线、伽马射线、无线电等各观测波段），相较之下，纤维状结构的长度尽管可以延伸数亿光年，但相对难以捉摸，而且科学家从来没有在这些丝状结构中观察到磁场。
然而由意大利国家天文物理研究所（INAF）天文学家 Federica Govoni 领导的团队，在利用低频阵列（Low-Frequency Array，LOFAR）电波望远镜观察 Abell 0399、Abell 0401 星系团后，惊讶发现两星系团间连接起“无线电波桥”。
研究之前，科学家已经知道两星系团都被无线电磁场包围，而普朗克卫星最近则证实两星系团彼此透过细长的纤维状结构连接，这引发研究人员的好奇与猜测，是否星系团的磁场有可能延伸到点之外的细丝？
事实证明，研究人员赌对了。Abell 0399、Abell 0401 这两个星系团目前相隔约 980 万光年，距离我们约 10 亿光年，并且在未来注定要碰撞并合并成一个更大的超星系团，当研究人员观察星系团之间的星际空间时，发现一条明显的“无线电波桥”连接着两个星团。
进一步以电脑模拟后，研究人员对此现象提出一种可能解释，这种无线电波发射来自弱磁场（比地球磁场弱 100 万倍）产生强大冲击波，接着加速大量电子使其变成相对论性粒子（以接近光速移动的粒子），沿着纤维状结构在两个星系团之间奔驰。
换句话说，Abell 0399、Abell 0401 星系团正忙着扰乱彼此，将冲击波和大量相对论性粒子丢入星系际空间。
纤维状结构的磁场往往超出当今望远镜探测极限，所以研究人员不确定是否所有纤维状结构都带有磁场，随着未来进一步观测，也许能够帮助天文学家更加了解宇宙的大规模结构如何形成。
新论文发表在《科学》（Science）期刊。
- Astronomers Spot Mysterious, 10-Million-Light-Year-Long Magnetic Field Connecting Two Galaxy Clusters
- Mysterious ‘Bridge’ of Radio Waves Between Galaxies Seems to Be Smashing the Laws of Physics (But It’s Not)
- In a first, magnetic fields have been spotted between two galaxy clusters
- Giant ‘thread’ of radio emissions found linking galaxy clusters
（首图来源：Youtube 影片截图）
