低薪、冻薪成为全球共同问题，劳动部统计处调查显示，台湾大学毕业生起薪停滞 16 年，2016 年大学毕业生起薪好不容易较 2015 年成长 1.67%，才终于比 2000 年多出 100 元新台币。16 年薪资不动如山已经欲哭无泪，但这还没计算通货膨胀率，扣掉主计处统计 2016 年通膨率 1.4%，2016 年大学毕业生的实质薪资成长只剩下聊胜于无的 0.27%，而从 2000 年以来至 2016 年通膨约 16.6%，也就是说 16 年来，实质减薪 16.6%。
当台湾人无语问苍天，悲问到哪里才有加薪，远在地球另一边、波罗的海畔的“三小国”爱沙尼亚，2017 年第一季薪资年成长高达 5.7%，而通膨率为 3%，也就是实质薪资成长率仍有 2.6%，是台湾大学毕业生的将近十倍速，爱沙尼亚却还很紧张“薪资成长减缓”，因为上一季，爱沙尼亚的薪资年成长率可是 6.9%。长期来看，爱沙尼亚的平均薪资购买力，自 2008 年全球金融风暴以前，至今成长了 20%。
台湾 16 年实质减薪 16.6%，爱沙尼亚 7 年实质成长 20%，怎会如此天差地别，是不是因为爱沙尼亚薪资太低，所以相对成长快？爱沙尼亚 2017 年第一季平均月薪为 1,153 欧元，相当于 3.9 万元新台币，平均时薪 7.13 欧元，相当于 241 元新台币；相较之下，据主计处统计，台湾平均月薪 4.8 万元新台币，时薪族群平均时薪仅 159 元新台币，也就是说，爱沙尼亚时薪胜过台湾时薪族群，考虑到欧元最近一年来对新台币贬值 8.11%，还原汇率贬值因素后，平均月薪也跟台湾不相上下。
那是不是爱沙尼亚得天独厚，有什么特别资源？不，正好相反，爱沙尼亚不仅没有得天独厚，还可说是“得天独薄”。台湾常自称小国，自认市场小，其实台湾放在欧洲一点都不小，爱沙尼亚才真正是个小国，人口 131 万人，还不到县市合并后台中市人口 272 万的一半；爱沙尼亚纬度高，土地贫瘠，农业条件远不如台湾，而天然资源只有少许油页岩，其他就是沙石、海泥与黏土。
更悲惨的是，爱沙尼亚在战后受到前苏联统治，处于苏联计划经济下，造成经济体严重扭曲，一直到苏联解体以后，爱沙尼亚的经济一时仍极度仰赖俄罗斯，导致在 1998 年俄罗斯经济危机中遭受重大打击，相对的，1980 年代的台湾正是“钱淹脚目”的好时光。
这么“衰小”的国家，如何转型求生，把经济对俄罗斯依赖度降至 3%，如今更竟然成为薪资成长之星？近年来台湾民间积极讨论电子化政府，其实爱沙尼亚正是电子化的典范。在自由之家（Freedom House）2015 年全球网络自由度报告中，爱沙尼亚于 65 个受评判国家中名列世界第二，仅次于冰岛，其网络障碍评分只有区区 7 分，2016 年更是精益求精，进步到 6 分，与冰岛并列世界第一，远远胜过第三名加拿大的 16 分，以及第四名美国的 18 分。
爱沙尼亚以“兴利重于防弊”的心态积极拥抱电子化，身份证、税务全都电子化，企业登记也能够线上进行，还可以海外申请，因而得到了“电沙尼亚”（E-stonia）的称号，如此极度自由开放的环境，吸引海外企业与海外人才，从一片烂泥滩中，凭空成为新创事业的应许之地；知名通讯服务 Skype 软件最初由爱沙尼亚人撰写；日本电商巨头乐天收购虚拟试穿技术公司 Fits.me，其研发资讯部门设于爱沙尼亚。
当英国脱欧，英国人烦恼之后与欧盟国家的商业往来面临不确定性，许多英国人立即想到爱沙尼亚的“数位公民”制度，只需要线上填写电子申请表单，上传护照与照片扫描档，线上刷卡支付 100 欧元费用，审核通过者通常一周内就会获通知可领取身份证，成为爱沙尼亚的数位公民。成为数位公民后，想在爱沙尼亚开间公司，只要从全世界任何地方上网，用数位公民身份证登入，在一家爱沙尼亚银行申请账号，就可以开张做生意了。
申请银行账号受限于国际洗钱防制规则，还没有办法达到想像中的方便美好，但爱沙尼亚已无所不用其极的将新创企业的官僚障碍降到最低，如今连申请爱沙尼亚银行账号也不用亲自到爱沙尼亚，在新的“无国境银行”政策下，账号可透过芬兰金融科技公司 Holvi 的服务于线上申请，费用为 35 欧元。爱沙尼亚先前为此修法允许远距开设银行账号，如今总共有 3,000 家企业在数位公民的制度下运作。
改革外劳政策刺激新创事业成长
于是，脱欧前后，超过千名英国人申请了爱沙尼亚数位公民。不只英国人，连前英国殖民地，被视为“金砖四国”之一的印度，其新创事业也来爱沙尼亚朝圣，接受爱沙尼亚创业育成机构的育成辅导。当印度新创企业家迪巴‧索兰契（Deepak Solanki）与筲剌‧尬格（Saurabh Garg）提出无线光通讯技术 Li-Fi 新创计划，在印度本地乏人问津时，他们想到的是前往爱沙尼亚找机会。
爱沙尼亚的创业育成机构 BuildIt 协助他们创立新创公司 Velmenni。在数位公民制度下，他们两人同时在新德里与爱沙尼亚第二大城塔尔图经营事业，借由爱沙尼亚的欧盟地位，服务来自德国、法国、北欧国家的客户。而这当然为爱沙尼亚带来就业机会，迪巴‧索兰契来到塔尔图，既使用爱沙尼亚当地的科技平台服务，也雇用爱沙尼亚工程师。
BuildIt 先前辅导的创业团队中，还包括来自战乱地区加沙地带的年轻女创业家，协助她们的创新产品“粗绳结”（BOLD Knot）在美国集资网站 Indiegogo上募资成功。
亚洲国家目前主要的新创集中地是新加坡，但爱沙尼亚的条件远远胜过新加坡，在爱沙尼亚创业，利用数位公民制度，申请相当容易，费用也低，在新加坡取得企业签证需要 5 万新币，相当于台币 108.6 万元；爱沙尼亚不收企业税，只在配息时收税，新加坡要收取 17% 固定税率的营所税；而爱沙尼亚房租约每月 300~400 欧元，相当于 1~1.35 万元新台币，新加坡却要大约 1,978 新加坡元，相当于 4.3 万元新台币。
除了政府政策与创业环境条件优越，Skype 的成功也对爱沙尼亚创业环境有相当正面的影响，当微软以 80 亿美元购并 Skype，引来全球对爱沙尼亚新创事业的注意力，理察布兰森（Richard Branson）、彼得泰尔（Peter Thiel）等知名投资家，以及英特尔资本（Intel Capital）、种子营（Seedcamp）、Matrix Partners 等创投资金都前来投资。2017 年 5 月底，欧洲理工学院（EIT）旗下数位创新及育成机构 EIT Digital，与爱沙尼亚政府的“新创爱沙尼亚”（Startup Estonia）签下合作备忘录。
在劳动政策方面，爱沙尼亚也曾经抱持固陋的保护主义，结果造成双重打击，一方面，爱沙尼亚由于经济发展与薪资条件不如欧洲主流国家，造成人才大量外流到英国、爱尔兰与北欧国家；一方面，在不切实际的保护主义思维下，对外来劳工加以限制，结果是国内经济人才严重失血。爱沙尼亚受到教训后，开始逐渐思考对外籍劳工采取开放态度，2006 年 10 月，爱沙尼亚推翻原本外交部的保护壁垒政策，决议当 2007 年加入欧盟时，将不对保加利亚与罗马尼亚劳工加以限制，认为引进廉价的移民劳工，对经济成长有益，最终会推升薪资而非拉低。
不过，爱沙尼亚原本对欧盟以外国家的劳工仍然设下许多障碍，2007 年时，虽将欧盟以外国家外劳限额增倍，但增倍后也仅 1,300 人，只有总人口的 0.1%，而且规定外劳薪资要超过爱沙尼亚平均薪资，还必须经过爱沙尼亚失业保险基金审核，确认没有爱沙尼亚本国人能胜任该职位，才能聘用欧盟以外员工。
这些不当规定使得爱沙尼亚短缺数千名 IT 技术劳工，成为新创事业阻碍，徒然增加成本，却没能增加爱沙尼亚本国人就业，因为新创事业缺少技术人员的结果是不玩了、关门大吉，反而减少更多本地劳工的工作，审核过程则增加冗长的行政程序，与爱沙尼亚希望最简化行政障碍的立意完全相反。
2017年 5 月，爱沙尼亚再度跨出破天荒的一步，为了进一步刺激新创事业成长，决定改革外劳政策，审核通过 339 家新创事业可以不受上述雇用外劳限制。虽然目前仅限于受审核过的新创事业，但可说爱沙尼亚再度以“兴利重于防弊”的精神，勇敢大幅往前迈进。
要如何鼓励创业、让年轻人有机会，如何让国民实质加薪？爱沙尼亚已经示范给我们看，问题只在于：台湾敢跟吗？
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（首图来源：Flickr/Edoardo Viola CC BY 2.0）
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