美国癌症协会（American Cancer Society）近日公布最新报告，数据显示从 2016-2017 年间，美国癌症死亡率下降了 2.2%，创下有史以来单年度的最大降幅，专家将其归功于吸烟率降低与突破性疗法的进步，预期随着地区医疗差异缩小，将能加速整体抗癌进度。
癌症是许多人的恶梦，但随着医疗技术进步，癌症死亡率正在逐年下降，癌症协会指出，自 1991 年以来，癌症死亡率都呈现下降的趋势，至 2017 年为止，死亡率已下降了 29%。
这项进步主要是由 4 种常见癌症的长期死亡率下降所推动，包含肺癌、结直肠癌、乳腺癌及摄护腺癌，其中肺癌的下降率呈现加快趋势，后 3 项癌症的下降则已经开始放缓。但做为全球最常见的癌症，美国的肺癌死亡人数仍超过后 3 项癌症及脑癌的总和。
约翰霍普金斯大学（Johns Hopkins）肿瘤学家、癌症协会前首席科学家 Otis Brawley 表示，人们目前仍在应对 1960-70 年代间吸烟所造成的影响，“由于暴露与诊断之间存在时间差，戒烟者仍可能在数年后患上肺癌，但是比例应该会继续下降。”
在过去的十年中，诊断治疗肺癌的一些重要进展有效避免了患者的死亡，新的成像技术使医生能够准确评估癌症阶段及预后，低侵入性手术则缩短了恢复时间，除此之外，免疫疗法也正帮助一些患者。
相似的治疗突破也扭转了欧美常见的黑色素瘤趋势。2011 年，在美国食药局（FDA）批准两种新疗法后，黑色素瘤死亡率开始下降，从 2006-2010 年的每年下降 1%，至 2013-2017 年已增长至每年 7%。
尽管死亡率持续下降，在美国，癌症仍然是仅次于心脏病的第二大死亡原因。美国癌症协会预计，2020 年仍会新增近 180 万名癌症患者及 60 万起癌症死亡病例。
随着越来越多的美国人体重增加，肥胖相关的癌症比例也在增加。包括肝、肾、胰脏和子宫的恶性肿瘤、停经后妇女的乳腺癌，以及 55 岁以下成年人的结直肠癌。
除此之外，也并非所有人群都能从进步的癌症预防和治疗中受益。尽管癌症治疗的种族差距正在缩小，但不同癌症仍存在着显著地域性的区别，研究人员认为，原因可能与吸烟率、肥胖、其他危险因素及获得优质癌症护理的能力方面的差异有关。
《CA：临床医师癌症杂志》报告作者、美国癌症协会监测研究主任 Rebecca Siegel 认为，确保人们能平等享有已知的预防和早期发现方法，才能大大加速对抗整体癌症的进度。
- Cancer Death Rate in U.S. Sees Sharpest One-Year Drop
（首图来源：shutterstock）
