在影视或游戏作品中，我们经常会看到主角透过装在昆虫身上的小型侦查器侦测敌情，如今这些即将变成现实，美国研发团队近日将微型飞行器装在蜻蜓身上，并成功完成首次飞行，未来有望透过远程操作进行各种任务。
Techcrunch 报导，这款微型飞行器叫做“DragonflEye”，由 Draper 学院和霍华德休斯医学研究所（HHMI）共同研发，与其他类似装置相比，DragonflEye 不仅体型、重量较小，续航时间也更持久，其中包含小型太阳能电池、感测器及电子神经元，电池不仅能为元件供应能量，也能提供蜻蜓一定的动力。
研究人员 Joe Register 表示，在过去的一年间，团队先是专注于开发核心技术，包含为蜻蜓打造的飞行器背包、光极（optrode）、合成生物工具组，今年团队首次让搭载飞行器的蜻蜓成功起飞，透过动态捕捉装置确认飞行路径及相关数据，团队将能够针对自主导航开发出更加精确的追踪运算。
在控制蜻蜓的部分，研究团队并不想只是刺激翅膀拍动飞行，或是给昆虫往一个方向去的想法，而是希望达到能远程控制活体昆虫的飞行目标。为此 Draper 团队运用光遗传学（optogenetic）技术，将光敏感材料注入昆虫的某些部位，接着就能透过特定波长的光脉冲来刺激蜻蜓神经，达到操纵飞行的目的。
研究人员强调，蜻蜓的神经元并没有因为装置受到影响或损伤，DragonflEye 只是赋予了搭载的蜻蜓飞得更远、更灵活的能力，Draper 认为，这些蜻蜓“赛博格”将能用在授粉、Payload 数据传送上，也能进行较危险的侦查、探索任务。
目前飞行器的装置仍旧十分基础，因此 DragonflEye 还没有进行太多飞行实验，但 Register 表示，团队打算尽快做到这一点，比起不实际的尝试控制飞行路径的细节，研究团队正在试着透过设置停靠站或限制可活动的领域，让 DragonflEye 更实用。
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（首图来源：Charles Stark Draper Laboratory）
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