曾经是全球第一大数码相机代工厂,但随着数码相机被智能手机侵蚀市场, 营收也腰斩的华晶科,将靠着从联想、中兴,甚至是苹果手机都将搭载的双镜头再起。
9 月底,美国西雅图举办的中美网络产业论坛上,阿里巴巴的马云、腾讯马化腾、联想杨元庆、苹果首席执行官库克、亚马逊的贝佐斯等重量级大老难得齐聚,台下的漏网画面是,网络安全公司奇虎 360 的首席执行官周鸿祎满场跑,拿着旗下手机品牌奇酷在 10 月才上市的手机,见人就拍照。
在周鸿袆晒出的现场照中,被转传最多的,就是他和库克的合照,这支手机后来还被库克把玩了一会儿。“我鼓足勇气向各位大老介绍 360 奇酷手机,特别向库克介绍双镜头,”周鸿祎在微信朋友圈里写着。
同样的时间、地点,中国国家主席习近平在西雅图的访美行程,网络也流出一张写着习近平英文名的小册子上,摆着一支背面朝上,机身下方写着 ZTE 的中兴最新旗舰手机,但更显眼的,则是它的两个大镜头。
奇酷新手机 库克也感兴趣
虽然网络分析这可能并非习近平的手机,应该是中兴的品牌宣传,但毫无疑问地,都已经帮供应双镜头给这两大品牌的“华晶科”做足了宣传。
有趣的是,在中美网络论坛上,杨元庆还认真地听了周鸿祎大秀手机,但联想在 9 月初德国消费电子展 IFA 上,就已发表全球首支双前置镜头手机 Vibe S1,双镜头同样来自华晶科。这时杨元庆心里想的也许是,“我连一向规格较后镜头低的前镜头都用两个了,你这有很厉害吗?”
从去年上市的全球第一支后置双镜头手机 hTC M8,到今年下半年陆续在其旗舰机上搭载双镜头的中兴、奇酷、联想等,其双镜头模组都是由华晶科供应。
事实上,双镜头也成了手机厂要挣脱红海竞争的差异化功能,尤其是 iPhone 从 6s 就传可能搭载双镜头后,以中国为首的品牌,就积极开发双镜头机种。“因为既然苹果会有,其他品牌就只能比苹果更快,如果比苹果晚,那还玩什么!”供应中兴、联想、奇酷等品牌双镜头模组的华晶科董事长夏汝文说。
据 iPhone 镜头的台厂供应商透露,双镜头的零件需求都加倍,苹果会事先让供应链备货,目前他们已经出货给日商,几乎确定下一代的 iPhone 里,将出现双镜头的应用。
总算盼到双镜头应用即将爆发,华晶科的转型之路走到今天,并不容易。
2008 年,华晶科是全球第一大数码相机代工厂。2010 年,华晶相机出货量达到高峰,当年营收为 310 亿元,但同时另一个原本不在相机厂雷达里的竞争者──智能手机开始普及,手机上相机功能的竞赛也愈来愈激烈后,数码相机的生存空间即不断被挤压,大客户柯达还因此破产重整,华晶科的营收也一路往下坠,到去年营收剩下高峰时的一半、约 154 亿元。“我们现在相机的产量,只有 5 年前的十分之一,很累啊!主力生意掉得这么快,”夏汝文苦着脸拉长音说, “但这也是转机。”
数码相机事业溜滑梯般下降,夏汝文十分烦恼华晶科的未来在哪里?就将脑筋动到打趴相机的凶手──手机上。“既然我们会做影像处理芯片及数位单反相机镜头,为什么不卖给愈来愈重视照相功能的手机?”于是夏汝文跑去找摩托罗拉和诺基亚推销,但摩托给他的回应却是,“我们现在需要的是双镜头。”
打入新领域 力拼重返荣光
双镜头最基本的功能就是能改善相片品质,包括可以快速对焦,而且双镜头就如同人的双眼,可以测距离,能利用两个镜头做出景深,效果如同单反相机。
当时摩托罗拉早已在研发双镜头影像应用,使用的是半导体技术的阵列相机(ARRAY),但镜头放上去却无法对焦,夏汝文就提出使用两个镜头的想法,难度在于两个镜头一定要做到完全平行,才能准确判断物体距离。
但谈完没多久,摩托罗拉居然卖给了 Google,计划也中止。其后华晶转向 htc 推销双镜头的概念,去年3月,htc 就因此推出了全球第一个后置双镜头的旗舰机王 M8。
2008 年,华晶科利用自有的核心芯片技术,开发出全球第一台有着 GPS 卫星导航功能的数码相机,让相机有了电子地图、卫星导航等功能;后来又帮同属裕隆集团的纳智捷,开发车身环景影像系统;今年华晶科更推出全球第一部、能用于无人飞行器上做线上直播的运动摄影机 Cubic。有了汽车领域的经验,以及拥有能测量距离的双镜头相机实力,未来,华晶科也将眼光放在愈来愈接近真实的无人驾驶车上。
曾拥有世界第一光环的华晶科,仍不断试图将自己于影像的核心能力延伸到各领域,寻找下一片能徜徉的蓝海。
(本文由 财讯 授权转载)