工业革命期间引入的技术如缝纫机，帮助机械化包括织物生产在内的一些工艺流程，但拼接和最终组装还需要大量人力。随着自动化浪潮再起，一般人为纺织业不像汽车与电子行业，机器的精密度不足还无法取代人类的手，加上孟加拉、柬埔寨、中国的劳动力很充足，降低自动化的需要。但现在随着新兴国家工资上涨，机器技术发展快速与成本下降，亚洲纺织业正面临死亡交叉。
华尔街日报（WSJ）报导，亚洲国家视纺织业为脱贫的第一阶段，包括台湾、韩国、中国、泰国都历经过。在服装业进驻孟加拉之前，这个容易受洪水侵蚀的国家处在饥荒与军事政变中，世界银行表示，2000~2010 年孟加拉服装出口成长近 3 倍，提供 300 万个制造业岗位，占该国出口比重 81%。
但是面临自动化威胁，估计亚洲国家将损失超过八成纺织制造业工作，主要原因是现在机器已可做到操作柔软面料、缝合口袋并将裤带连接到腰带上这类过去需要人力操作的工作。此外，孟加拉政府替劳工大幅调薪增加劳力成本，以及非洲等纺织业者加入竞争，孟加拉纺织厂积极引入新兴的自动化技术。
许多工厂从拥挤的首都达卡迁移到郊区工厂，以便实施西方买家要求的新标准。负担得起升级的大型制造商投资节省劳动力的技术，数百个小型劳动密集型工厂关闭。孟加拉的人口不断增长更加剧问题严重性，估计孟加拉每年需增加 200 万个工作机会，才能赶上劳动力增长速度，但是纺织业一年只增加 6 万个工作，2003~2010 年一年可增加 30 万个工作。
从结果面来看，整合和自动化帮助孟加拉国保持竞争力并保持买方的价格。孟加拉的服装产值受惠自动化效益持续上涨，2013~2016 年孟加拉服装出口额平均年增 19.5%。西方国家业主不会停止自动化脚步，因为科技应用让产品更加便宜，自动化更可以将产业带回美国等劳动成本昂贵的国家。
包括美国一家为服装工厂开发自动化工具的公司 Softwear 将于 2019 年在中国服装生产商苏州天源于美国工厂导入缝制机器人 sewbots，sewbots 目标是提供线上订购后自动按需提供个人服装，减少时装品牌将生产外包给亚洲的需求。爱迪达的超级工厂 Speedfactory 也采用电脑针织技术生产鞋子。
替 H&M、ZARA 等国际大厂生产服装的孟加拉纺织公司 Mohammadi，2012 年开始淘汰生产线上的人力，引进 173 台德国编织机器，取代 500 名工人，只需少数人员偶尔调整程式或进行清洁工作，其他时间不太需要人员介入，针织过程已经可以完全自动化。
孟加拉一家纺织厂 Denim Expert 引入西班牙制造，要价 15 万欧元的激光整理机，比几十名手动执行同样任务的工人精确得多。其他 4 台机器用来自动缝合在加工过程中损坏的牛仔裤，每台机器配备一名人员，可以取代在标准缝纫机上工作的 12 名工人。
随着纺织业自动化加速，孟加拉需要多元化经济，让制造业劳动力不会受到技术变革的影响，其他国家也曾经成功地走上这条道路。但报导认为，现在与以往最大的不同是，价值链上可找到的高价替代品，如电子产品，也正面临自动化威胁。世界银行认为，“如果没有将年轻人纳入制造业活动，就会成为社会上的不定时炸弹。”
- The Robots Are Coming for Garment Workers. That’s Good for the U.S., Bad for Poor Countries
（首图来源： Flickr/Matt CC BY 2.0）
