随着万圣节的脚步越来越近,市面上纷纷出现各式各样的南瓜商品,而对南瓜情有独钟的美国人更把南瓜产业推上高峰。究竟,为什么美国人这么疯南瓜呢?
南瓜产业夯 利润好惊人
一到南瓜的季节,美国大街小巷都可以看到南瓜的身影,不管是放在店面的南瓜灯还是餐盘里的南瓜美食,都为农人、罐头制造商等人创造了惊人的利润。根据美国农业部的统计,从 2001-2014 年,南瓜产业的价值翻了将近一倍,从 7,500 万美元到 1 亿 4,300 万美元(约台币 23 亿 7,802 万元至 45 亿 3,410 万元)。
2015 年,美国中西部因为大雨不断再加上疾病的关系,南瓜收成不好,只带来了 9,000 万美元(约台币约 28 亿 5,363 万元)的收益。即使如此,南瓜产量还是大胜菠菜、大蒜、小黄瓜等受人欢迎的蔬菜。
然而,在各式各样的南瓜中,有两种南瓜是出了名的印钞机。
万圣节南瓜
第一种是装饰用南瓜,通常也被称为万圣节南瓜,民众最常在生活中看见的也是它。这种南瓜造型浑圆,成亮橘色,表皮光滑的它通常会被雕上万圣节的图案。
加工用南瓜
第二种南瓜是加工用南瓜,外表成米色且形状较长,滋味一级棒。通常加工用南瓜都会被运到加工厂制成罐头,送到超市供消费者买回家做南瓜派或是用在其他餐点上。
▲ 孩子们开心地来到南瓜休闲农场玩耍,在这里可以抱回最新鲜的南瓜。(Source:Flickr/clappstar CC BY 2.0)
伊利诺伊州 南瓜产业的中心
而超市货架上的南瓜罐头和南瓜,最有可能来自伊利诺伊州。
2015 年,伊利诺伊州是全美南瓜产量最大的一州,总共生产出 3 亿1,800 万磅的南瓜,接下来的排行分别是加州、俄亥俄州、宾州、密歇根州和纽约州。
气候适合 加工厂多
伊利诺伊大学农作物科学家巴布杜斯特(Mohammad Babadoost)表示,伊利诺伊州可以荣登南瓜产量第一,有两个原因。
首先,伊利诺伊州的土壤和气候适合南瓜生长。再来,在 1900 年代初期,当地设立了许多南瓜加工厂,让伊利诺伊州成了南瓜产业的中心。
“从那时,南瓜产业开始发展,大家都怀抱着热情,人们想用南瓜来做面包、派、酒和冰淇淋,也想让南瓜满足人们休闲娱乐的需求。”巴布杜斯特估计,全美有 90%的南瓜罐头都来自伊利诺伊州。
休闲农场欢迎你
伊利诺伊州也出现了一家又一家的南瓜休闲农场,吸引成千上万的人携家带眷来玩,而来到农场游玩的游客,对南瓜的热情只增不减。
南瓜的起源是个谜
说到南瓜的起源是个谜,在 7,000 多年前,人们在墨西哥发现了南瓜籽,而南瓜也常常出现在阿兹提克人和马雅人的饮食中,南瓜更是美洲原住民的主食,他们会把南瓜放在大火上烤来吃,也会把南瓜拿来当药使用,并且用南瓜的纤维织成垫子。
南瓜也是刚从欧洲来到美洲的移民赖以为生的食物,当时他们种不出麦子和玉米,能仰赖的只剩南瓜。
在〈新英格兰的烦恼〉(New England’s Annoyances)这首美国民谣中唱到:“我们早餐吃南瓜,午餐吃南瓜,如果没有南瓜我们成不了事。”
绝望时代的食物
而种不出麦子的移民,也发明了南瓜啤酒,并且用南瓜来取代面包。圣路易斯大学(St. Louis University)美国研究教授奥特(Cindy Ott),同时也是《南瓜:美国符号的好奇历史》(Pumpkin:The Curious History of an American Icon)一书的作者,她说:“南瓜被认为是绝望时代的食物。”
杰克南瓜灯 欢庆万圣节
几百年后,爱尔兰移民引进了新的南瓜传统,雕出了杰克南瓜灯 (jack-o-lanterns)。在欧洲,人们会用萝卜或马铃薯来雕刻,欢庆万圣节的到来,但当移民们来到美国,他们发现南瓜好雕多了。
怀念农村生活的美好
奥特教授也提到,美国人对南瓜有股特别的情怀,“南瓜代表了梦幻般的田园生活和美好的道德价值”,当 19 世纪美国人从农村涌入城市后,“人们对进入办公司离开农场感到压力,南瓜开始出现在诗歌和绘画中,我们(用南瓜)来庆祝传统田园生活的怀旧之情,没有人真的想留在农村,但每个人对农村都有浪漫的想像”。
- Why Americans Go Crazy For Pumpkin And Pumpkin-Flavored Stuff
- In October at least, America runs on pumpkin
- Pumpkins: An American Obsession
(本文由 地球图辑队 授权转载;首图来源:达志影像)