过去常有老人独居在家时出了意外，或是诸如中风或心脏病发，无力打电话呼救，此时饲养的忠犬或爱猫拨通电话，救了主人一命的新闻报导，在感叹动物报恩之余，其实这类故事也反映出老人照护的需求，许多老人平时并不需要特别照护，可独立生活无虞，但随时可能发生意外或紧急医疗需求，为此要把他们送到安养院似乎太过头，但又不放心独居，也不是每只猫狗都会打紧急电话，所幸智慧家庭科技的发展解决了这个难题。
在美国，老人倾向独立生活在自己住了一辈子的老家，并不希望被送到安养院，虽然美国有环境极好的高级安养院，但金窝银窝总不如自己的狗窝，在安养院总是不如家中自在，但没有人随时看着，不放心的子女又没空一天到晚来探视，也就有了安全上的顾虑。要解决这个问题，最简便的选择，是在家中装个监视器或简便的网络摄影机，可以随时远端照看父母，但这样一来老人毫无隐私可言，多半不愿接受，这时，智慧家庭系统就帮上了忙。
说是智慧家庭，其实也只是相当简便的系统，利用电子元件近年来价格大跌的优势，以及行动装置的普及，在家中装上许多感测器，侦测动作如开关大门、开冰箱等，或只是记录电器的开开关关，如开电视等，搭配无线通讯解决方案，把资料上传到云端，让家人可以从智能手机的 App 追踪这些动作，就算是“智慧家庭”了，经营相关服务的企业如 Life Alert、Evermind、BeClose，得以用系统安装费用 50 ~ 300 美元、月费 30 ~ 50 美元的价位提供服务。
子女只要从远端用手机察看资料，若发现活动比平时大为减少，或是有电器开了却没关，可能就是生病或出了意外，可立即赶往探视；而平时只要看父母作息一如往常，就可放心父母应该无恙；父母则可安居旧宅，不用担心意外时无人照顾，也不必受摄影机全天候监视而失去隐私。
不过，专家认为，科技虽然能帮助许多家庭解决这类需求，但电子装置不是一切，老人虽然需要有自己的生活、自己的隐私，但也需要与人互动、社交，取得各种支持，这就不是纯粹科技可以完全取代的。
- Aging parents keep independence, kids get peace of mind with new home sensor systems
（首图来源：达志影像）
