高超音速导弹是目前世界各国极力发展的未来武器之一,美国方面,则是由空军“空射快速反应武器”(Air-Launched Rapid Response Weapon,ARRW)的研发进度领先。美国海军为了不让空军专美于前,在昨日也正式测试了自家“常规迅速打击”(Conventional Prompt Strike,CPS)高超音速导弹的发动机,取得良好成果。
美国海军的 CSP 计划,将与陆军的“长程高超音速武器”(Long-Range Hypersonic Weapon,LRHW)计划共同合作,由诺斯洛普・格鲁曼公司负责导弹发动机开发工作,洛克希德・马丁公司则负责弹体和电子系统设计。
CSP 与 LRHW 的设计概念,是将洛马公司设计的通用高超音速滑翔体(Common-Hypersonic Glide Body,C-HGB)当弹头,安装在陆军和海军各自开发的导弹体上,并由导弹发射车或海军舰艇的 Mk-41 垂直发射系统射击。导弹上升至大气层顶端后即释放 C-HGB,以高超音速滑翔。
与传统中程弹道导弹不同的是,弹道导弹弹头只能从大气层高度,透过惯性导引向下攻击,但 C-HGB 弹头由于具有滑翔能力,因此在飞行途中可随时调整方向与角度,飞行轨道比起弹道导弹更难预测,更容易穿透现有的导弹防御系统。
▲ CSP 与 LRHW 的导弹设计概念图。(Source:DayDay News)
海军指出,C-HGB 将有助于海陆军减少开发成本,双方之后再依据自己需求,进行发射载具开发,以及弹体微调,即可用最短时间,让两军拥有自己的超高音速武器。
由于 C-HGB 已在 2020 年 3 月测试成功,因此这次发动机测试让导弹开发进度稳步前进。海军预计 2022 年第一季与陆军共同进行下一阶段飞行测试。
▲ 美国陆军 LRHW 超高音速导弹发射车概念图。(Source:EDR Online)
“原先我们与陆军的计划,是让他们 2023 年正式部署 LRHW,海军则在 2025 年将 CPS 部署于弹道导弹潜舰。”海军战略系统计划主任 Johnny Wolfe 中将表示,“但由于时程急迫,因此我们后来改变主意,先把 CPS 部署在朱瓦特级(Zumwalt Class)导弹驱逐舰,再来是伯克级导弹驱逐舰,最后才是弹道导弹潜舰,这样的安排可以让我们比较快克服技术障碍,提早让 CPS 服役。”
▲ 海军 CSP 将优先部署朱瓦特级导弹驱逐舰。(Source:U.S. Navy photo illustration/Released, Public domain, via Wikimedia Commons)
洛马公司指出,新的超高音速导弹飞行速度将超过 5 马赫(约时速 6,125 公里),可在 30 分钟内从华盛顿飞到密克罗尼西亚(约 12,400 公里)。且根据 2020 年陆军在夏威夷的测试结果,C-HGB 弹头误差值仅 15.24 公分,精准度非常惊人。
未来美军将拥有 ARRW、CPS 与 LRHW 三种超高音速武器,搭配陆海空不同载具,可全面提升美军常规全球打击能力。
- US Navy conducts first live-fire test of hypersonic missile motor
(首图来源:United States Navy, Public domain, via Wikimedia Commons)