欧洲海洋能源中心(EMEC)位于英国苏格兰奥克尼(Orkney)群岛,风急浪高的海域虽然对渔民来说不是一件好事,但却是相当适合测试海洋能源的良好地点,近日潮汐能公司 Scotrenewables 便宣布,其最新 2MW 潮汐能涡轮机 SR2000 的发电量在测试第一年就高达 3GWh、已超越苏格兰海洋能部门过去 12 年的测试总和。
对于海洋能科学家来说,主要工作就是有效将源源不绝的海浪转换成电力、变成另一股金流,各家厂商都希望能够抢先一步,在商机庞大的海洋能市场中独占鳌头,盼可研发出成本效益最高的旗舰设备。
Scotrenewables 首席执行官 Andrew Scott 表示,“虽然这只是一个测试研发专案,但做为公司第一台全尺寸潮汐能涡轮机,在测试第一年就为我们展现了大规模装置所需的成熟度与技术水准,SR2000 的惊人表现将可为潮汐能产业树立新标准。”
该公司在 2016 年推出装置量达 2MW 的 SR2000 潮汐能设备,其外观就像是底下装着电风扇的海事工船,长约 64 米、最大直径为 3.8 米,机体下方 16 米的转子可透过调整旋转速率与叶片间距来因应不同的波浪,且由于该设备具有灵活的系泊系统,还可装置在 25 米深的海域。
根据官网资料,该设备负载因数(load factor)在运转 24 小时内可超过 38%,7 天发电量可达 120MWh、负载因数也能维持在 35% 左右,实际测试后,该装置每年足以供应 830 户英国家庭年用电需求。
▲ SR2000。(Source:Scotrenewables)
潮汐能、波浪能等海洋能源都是个具有发展潜力的绿能选项,如果能善价利用海洋资源,对近海或是四面环海国家将大有裨益。未来该公司也会在欧盟 Horizon 2020 专案的资助下打造另一座 2MW 商用潮汐能涡轮机,并再次装置于奥克尼群岛。
目前潮汐能分两代,第一代系统体型较大、装设成本也高,再加上 80% 潮汐潜力区多在水深 40 米处,若要把初代潮汐能装设在深海海床上,厂商得花费大量金钱建设与安装,因此第二代潮汐能应运而生,透过大型或多个转子与海底苗泊系统,让潮汐能可漂浮在深海中,随着技术更迭,预估未来潮汐能装置量还会持续增加。
根据英国离岸再生能源整合开发中心(ORE Catapult)5 月发布的报告,潮汐能可为英国带来 1.4 亿英镑净收益,并在 2030 年创造 4,000 个工作机会。
Ocean Energy Systems 资料也指出,波浪能与潮汐能预估可在 2050 年提供 750GW 电力,可说是当今全球核技术的 2 倍,且全球 75% 以上为海洋,拥有不停歇的波浪动能可用,潮汐能也具有可预测优势,对于能源议题越来越重要的现代来说,海洋能可说是潜力无限。
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