加拿大工程师开发出一种具经济效益的方式，能够从油砂和油田中大规模提取氢气（H2），预期对于发展中的氢气车及氢能发电来说将有相当大的助益。
数十年来，科学家一直都知道氢气有着为替代能源的潜力，与石油衍生出的汽、柴油相比，氢气并没有类似的污染问题，也因此氢气车已有开发多年的历史。
从技术上来说，许多氢能源的应用都被认定是可行的，然而生产氢气的成本始终居高不下，这也成为氢能源发展的阻碍，而加拿大工程师开发的新技术正好可以解决这项问题。
近日在巴塞罗那的地球化学年会（Goldschmidt2019）上，卡尔加里大学化工博士 Ian Gates 展示了这项技术是如何进行。透过向场地泵送氧气，可提高温度并释放出氢气，再透过专用过滤器分离其他气体即可顺利生产。
不只是开采中的油田，即使是废弃的油田都仍含有大量的石油，同时这项技术也可以应用于油砂储层中，包含加拿大、委内瑞拉在内，许多国家都有广大的油沙储层。
据了解，卡尔加里大学已与 Proton Technologies 达成协议，现在由后者拥有这项技术专利。
以目前来说，每公斤氢气生产成本约为 2 美元，但透过这项崭新技术与现有基础设施、配送链的结合，Proton Technologies 认为，未来生产成本将可落至 10~50 美分／公斤。
这项技术具有十足潜力。首席执行官 Grant Strem 表示，光是加拿大亚伯达省的油砂埋藏量，估计就足以提供加拿大全国用电需求 330 年，“虽然我们的初衷是扩大加拿大油砂的产能，但事实上，我们预计对这个过程感兴趣的将多来自加拿大以外的地方。”
不论是从经济还是环境层面来考量，人们都在非常认真思考是否该继续使用传统石油产物，而这也是 Strem 认为这项技术最美妙的地方：人们可以开采大量氢气同时将碳留在地底。
其他气体它们无法通过过滤器来到地表，这意味着技术可以有效地控制污染和零排放。除了环保上的考量，由于只有提取氢气，开采者并不需要耗费像炼油般庞大的地上净化成本，“我们使用地面作为我们的反应容器。”
- Scientists extract hydrogen gas from oil and bitumen, giving potential pollution-free energy
（首图来源：pixabay）
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