听过迷幻蘑菇（Magic Mushrooms）吗？由于服用后会让人产生幻觉，迷幻蘑菇在许多国家都被列为管制药品，但因为其中成分似乎能有效改善忧郁症状，近年来，许多研究都开始尝试使用来治疗心理疾病。在约翰霍普金斯大学的最新一项研究中，迷幻蘑菇也展现出它在治疗忧郁症上的惊人效果。
西洛西宾（Psilocybin，又称裸盖菇素）是迷幻蘑菇中的主要精神活性物质，过去已有研究显示，西洛西宾可以有效帮助癌症末期患者控制对死亡的焦虑，最近几年的研究目标则逐渐转往忧郁症治疗上。
在多数利用西洛西宾治疗忧郁症的试验中，主要目标多是针对“难治性忧郁症”（TRD），即至少对两种不同药理的抗忧郁治疗无反应的重性忧郁患者尝试，而约翰霍普金斯大学进行的小型研究也是其中之一。
尽管仍有更大型针对重郁症的西洛西宾 2 期试验仍在进行，但《JAMA Psychiatry》期刊的这项小型研究结果是第一批通过同行评审的公开数据，让我们得以一窥西洛西宾在治疗该特定精神健康状况的功效。
在这项小型试验中，霍普金斯团队共招募了 24 名忧郁症患者接受测试，所有受试者的忧郁病史都至少有 2 年，并在试验前必须停止使用任何抗忧郁药。以标准的汉氏忧郁症状量表评估，重郁症的得分为 24 或更高，7 分以下则为无忧郁，在研究开始时，受试者的的平均分数为 23。
试验的治疗过程与多数西洛西宾研究使用的方案相同；每隔两周提供受试者两剂的西洛西宾，并在服药前后都安排许多心理治疗疗程。在接下来的 4 周随访中，有 71% 受试者的忧郁症状减轻了 50% 以上，平均忧郁得分也从 23 下降到 8，其中超过半数的人被认为已有所缓解。
由于研究只包含很少的样本，也没有设计安慰剂对照组，还得留待更大型研究提供更长期、更确切的数据，才能了解西洛西宾提供长期改善效果的能力，但这项初步试验结果已经令人印象深刻。
研究作者、约翰霍普金斯大学医学院 Alan Davis 指出，如果与市面上传统抗忧郁症药物的临床试验结果相比，西洛西宾的效果大约是前者的 4 倍，“由于其他疗法多需要数周或数月才能起作用，还可能导致不良影响，如果新药物的发现在未来完全符合标准、具安慰剂对照组的临床试验中获得证实，这可能会改变游戏规则。”
过去西洛西宾研究多集中在局限的心理健康状况，像是癌症晚期患者，相较之下，忧郁症则更加普遍，而不同类型忧郁症也可能导致人们对治疗的反应不同，迷幻药研究先驱 Roland Griffiths 认为在诸多因素考量下，看到研究中多数受试者都能对西洛西宾治疗有反应，这项结果令人相当惊讶。
资助研究的慈善家 Tim Ferriss 更将结果形容为“至关重要的概念证明”。做为著名的迷幻医学倡导者，Ferriss 认为，这项令人鼓舞的研究结果，仅仅只是心理健康治疗型态出现重大转变的开始。
目前一项针对 psilocybin 的大型二期临床试验正在进行，该试验症在确认提供重郁症患者单剂量 psilocybin 佐以数次心理治疗的成效，在非营利组织 Usona 研究所的协调下，预期试验将能于 2021 年完成。随着 FDA 授予“突破性疗法”称号，在有积极成果下，应有望迅速进入最终的三期试验。
随着研究持续，这种“毒品”或许有一天能被用来解决日益普遍的心理疾病，届时乌云将会散去，隧道尽头也会出现光。
- Psilocybin therapy 4 times more effective than antidepressants, study finds
（首图来源：shutterstock）
