日本最大航空集团全日空控股（ANAHD）近日宣布，他们和日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）已经开始合作进行一项“AVATAR X”计划，期望运用真实世界的化身来创造一个全新太空产业。
ANA AVATAR VISION 是 ANAHD 为了实现超级智慧社会“Society 5.0”所提出的发展计划，简单来说，许多情况下出于各种原因，人们会难以实际前往现场时解决问题，而 ANAHD 便是希望透过“AVATAR”能够解决这些情况。
但“AVATAR”究竟是什么？如果你想到的是蓝蓝的人，其实答案确实相去不远。根据 ANAHD 解释，AVATAR 在这里指是一种瞬间移动手段（不是两只手指放在额头上的那种），透过机器人、VR/AR、感测器、通讯和触觉等相关先进技术，研究团队希望让人类能够沉浸式的连结到远端机器人化身，在安全情况下执行各种任务。
而近日宣布的“AVATAR X”，则是因应未来太空市场需求大幅扩张的预期所特别展开的计划，ANAHD 期望利用不断增长的太空经济，来加速 AVATAR 机器人化身的成功，同时对于太空发展来说，这也将让人类能够在月球上建立远程遥控的营地，支援长期太空任务并进一步探索远方的空间。
▲ ANAHD 希望运用远端操作机器人解决许多太空任务难题。（Source：AVATAR X）
AVATAR X 计划总共有几个不同的阶段，首先会从地面上的实验室的测试开始，随后才会逐步进展到更远的方向。JAXA 表示，他们对于实现太空中常见的任务感兴趣，像是在太空中远程维护或建设，以及基于太空的娱乐和大众旅行之类的内容。
JAXA 并不是唯一希望在太空环境中运用这种远程遥控机器技术的组织，多年以来，NASA 一直都在表态认为类似人形机器人 Valkyrie 的技术，是在太空或其他危险区域中完成任务的最佳方式。
虽然要像“阿凡达”电影那样能够精巧操作机器人的未来可能还有些遥远，但在较近期的计划来说，ANAHD 已经有使其接管一般太空站任务的打算，有传言指出，未来可能 ANAHD 会推出相关太空机器人挑战赛的活动，来吸引更多人投入这项领域。
至于 AVATAR X 计划的时程，ANAHD 预计 2019 年先在地球表面展开硬件测试，测试场会设于日本南部的大分县，由曾获得 NASA 火星基地设计比赛的云端建筑事务所（Clouds Architecture Office）设计建筑，ANAHD 将与地方当局合作在现场建立电信基础设备和研究设施，以便对机器人化身进行实地测试。
▲ 预计将于日本大分县设置的 AVATAR 技术测试中心“AVATAR X Lab＠OITA”设计图，下方白色圆形建筑为月球环境模拟中心。（Source：AVATAR X）
在地表测试告一段落后，AVATAR X 预计 202X 年 会接着前往国际太空站展开下一步测试，最后再前往月球和火星。就目前所知，日本一家名为“Meltin”的机器人厂商已经参与其中，他们希望能够将同名的 MELTANT 远程遥控机器人在太空中部署。
无论是在太空、月球还是在火星表面，像 MELTANT 这样的远程遥控机器人都可以保护太空人免受环境危险，同时降低太空任务的高成本、提高任务执行的效率，进而促进人类在太空环境发展。
当然，MELTANT 得要先在地球上证明自己，才能够有前往太空的机会，但如果像电影“阿凡达”一样，人类远端操作机器人执行任务的情况真的能够实现，我们在太空环境中能够进行的尝试将会越来越多，探索范围也就更不受到限制。
- JAXA Wants Telepresence Robots for In-Space Construction and Exploration
- ANA×JAXAの宇宙プログラム“AVATAR X”に参画し、 アバターロボット“MELTANT”の宇宙利用に向けて本格始动
- 宇宙空间でAVATARを活用した事业を共创いたします～ “AVATAR X Program” を始动、将来は月面へ ～
（首图来源：Meltin）
