在美国时间 9 月 1 日这天,SpaceX 经历了公司历史上第二次沈痛的打击,其“猎鹰 9 号”(Falcon 9)于卡纳维尔角空军基地发射前的静态点火测试时爆炸,运载着 Facebook 用于提供非洲免费网络连线服务、造价近 2 亿美元的以色列通讯卫星 Amos-6 也遭到炸毁。而 SpaceX 内部展开调查的同时,首席执行官马斯克(Elon Musk)也在 Twitter 上发文向大众求助。
马斯克 9 日在 Twitter 上表示,公司仍在针对这次爆炸事件进行调查,但“这起事故是 SpaceX 成立 14 年以来,最难解且最复杂的失败”,马斯克也特别强调,“事故的发生是在进行例行发射前静态点火测试时,当时火箭引擎并未发动且没有明显的热源”。
Still working on the Falcon fireball investigation. Turning out to be the most difficult and complex failure we have ever had in 14 years.
— Elon Musk (@elonmusk) 2016年9月9日
马斯克希望大众若有任何当天事故发生时的相关影片、影像或音讯纪录,都能提供给 SpaceX 进行调查,且特别是“爆炸前几秒传出的、音量较低的‘砰’爆炸声响,这声响可能来自火箭本身或其他东西”。
Particularly trying to understand the quieter bang sound a few seconds before the fireball goes off. May come from rocket or something else.
— Elon Musk (@elonmusk) 2016年9月9日
这起爆炸事故发生前,SpaceX 也曾经历一次火箭爆炸。2015 年 6 月底,SpaceX 要替 NASA 运送国际太空站补给物资所发射的猎鹰 9 号火箭,搭载着“龙”(Dragon)货运太空船,却在发射后不到 3 分钟,在空中爆炸并坠入大西洋,SpaceX 经过一个月的调查后,对外公布事故原因,表示是因第二级液氧储罐内部过压导致爆炸。当时事故发生后,SpaceX 被禁止升空半年的时间。
这次事故的发生,对 Spacex 来说无疑是一大重创,且势必会使 SpaceX 原定的火箭发射与火星探索行程往后推迟。联合发射联盟(ULA)首席执行官 Tory Bruno 认为,就过去的纪录来看,经过这次事件后,SpaceX 最长得花上一年的时间,才能重新获准发射火箭升空。
- Elon Musk asks Twitter for help with ‘complex’ Falcon 9 explosion
(首图来源:达志影像)
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