根据 《日本经济新闻》报导，全球第一大汽车厂丰田汽车（TOYATA）预计最早将于 2019 年正式对在开发中的家用机器人进行量产，未来将持续将家用机器人用于辅助老年人生活和看护的应用上。丰田表示，2020 年之前将累计出货 1 千台左右。
报导指出，将实施量产的是丰田汽车于 2012 年发布，之后的经过多次改良机器人 “HSR（Human Support Robot）” 。该机器人拥有长约 60 厘米的机械臂，可以透过平板终端或声音操控，以帮助行动不便的老人等移动并取物。除了笔和杯子之类的物品外，特别的是 HSR 的机械臂还能拿起轻薄如纸张等物品，使得其应用更加多元化。
HSR 机器人目前以每月 900 美元左右的价格对外出租，目前进行租赁的对象包括东京大学法人等机构。丰田计划，在未来实现量产后，也将会以相同的方式提供给普通家庭租赁。
丰田指出，生产机器人的目的是在活用制造技术和控制技术的全新增长领域。丰田计划借由与外部的研究机构，以及其他企业的合作来提高家用机器人的功能。丰田预计将首先设置年产 300 台左右的生产线，至于目前当夯的人工智能 （AI） 科技，未来也将把研发重点放在针对家用机器人的产品上。
事实上，丰田研发机器人已经有一段不算短的时间。其最初的目的，是希望透过机器人来建立自动化的产线，之后才逐渐普及到其他的领域上。而为了加强机器人的研发能量，2016 年 5 月还传出丰田将与Google 磋商，希望购并 Google 旗下的美国波士顿动力 (Boston Dynamics) 和东京大学出身者成立的 SCHAFT 两家公司。
此外，在未来即将应用于机器人产品上的人工智能 （AI） 科技，丰田也透过旗下子公司美国丰田研究院 (Toyota Research Institute，简称 TRI) 在未来 5 年内投资 10 亿美元的金额进行相关的研发。甚至将研究人工智能的成果，未来拓展到无人自驾车领域上。
（首图来源：Flickr/Mike Mozart CC BY 2.0）
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