您是否偶而会莫名奇妙“听到”高频的“哔──”长音，过一阵子后又自动消失？短暂耳鸣对生活不至于造成太大影响，但若经常发生甚至长时间挥之不去、周而复始几乎到永无止尽程度时，对患者情绪及作息就会造成干扰。由于导致耳鸣的原因十分复杂，治疗有相当难度，若处置得宜仍有机会改善，因此受耳鸣所苦时，最好还是尽快就医接受治疗。
耳鸣的两大类型
耳鸣是常见的健康问题，影响 15%~20% 成年人，老年人则更常见。大部分耳鸣患者听到的噪音医师“无法”用仪器或耳朵听到，这类耳鸣称作“自觉性耳鸣”（Subjective Tinnitus）。但有少部分（少于 5%）患者耳鸣声能以仪器（如听诊器）听到，这类耳鸣则称为“他觉性耳鸣”（Objective Tinnitus）。
耳鸣的症状各不相同
不同患者耳鸣的音调有高有低各不相同，从低吼声到尖锐高音都有可能出现。音色亦不同，如蝉鸣声、嗡嗡声、滴答声、隆隆声、叮当声等，有时只有一只耳朵听见，有时两只耳朵都听见耳鸣声。
恼人的耳鸣可能只是短暂出现，也可能一直持续，有时声音大到干扰外界声音且影响注意力集中，若是夜深人静时发作，有些患者可能整夜睡不着觉严重影响生活作息。极少数情况下，耳鸣会以有节奏的脉动或嗖嗖声形式出现并且与心跳同步，这称为脉动性耳鸣（pulsatile tinnitus），医师为患者检查时能听到这类他觉性耳鸣。
导致耳鸣的数种原因
许多健康问题如听力受损、头颈部受伤、耳朵感染或耳道堵塞等，都会导致耳鸣或症状恶化，某些药物副作用也可能与耳鸣有关。为什么听力受损会导致耳鸣呢？正常情况下，声音刺激听觉神经触发的讯号传递至大脑后，大脑会将这些讯号解读为声音，但听觉神经随着年龄增长或常期暴露在噪音下损伤后，就可能在没有声音刺激的状况下“自发性”对大脑传送声音讯号导致耳鸣。
耳道感染则可能因累积液体堵塞耳道，改变耳朵压力导致耳鸣。此外，病毒感染、中耳炎等症状若造成听觉神经受到损害，也会导致耳鸣。某些抗生素及消炎药服用后，化学成分会伤害听觉神经系统引发耳鸣甚至耳聋，会引起听觉神经系统慢性中毒的药物称做“耳毒性药物”。
因此服药后若发生耳鸣、晕眩、听力异常等状况，应及早就医寻求咨询；至于他觉性耳鸣发生，大多与血管病变或中耳、鼻咽及颚部肌肉异常抽动等有关。
治疗耳鸣要及时
轻度耳鸣虽不会致命，但不加以治疗可能恶化，除了听力受影响，发作频率变密集后还会使情绪低落、易焦虑。然而耳鸣成因复杂，并没有制式标准疗法，医师可能给予患者能帮助血液循环的药物及神经营养剂，以恢复听觉神经功能。此外，有些止痛、抗癫痫药物对于降低耳鸣响度或减轻耳鸣引起的烦躁程度有显著效果；一些抗焦虑药（如Alprazolam）也能缓和重度耳鸣的压力。
治疗耳鸣需要耐心
耳鸣治疗常需数月疗程，有些患者症状一有明显改善就没有耐心继续治疗，导致病情再退回原状甚至恶化，因此耳鸣病患必须建立正确观念：即使经过治疗获得改善，仍要耐心继续接受医师治疗以维持病情稳定。
结语
现代人压力较大，许多人都有过耳鸣经验，如果耳鸣伴随头晕、听力退化或声音愈来愈大、频率变密集或持续更久等，应提高警觉尽速就医，以免延误黄金治疗时机。生活时避免暴露于噪音，减少刺激性饮食及多运动，对预防及减轻耳鸣帮助也不小。
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（首图来源：shutterstock）
