据 Tech Insider 报导丰田已收购 Google 旗下机器人公司 Boston Dynamics,由于后者研发的产品无法在短时间内商用,且 Google 对于该公司的管理接近失控,双方对于研发方向存在分歧,导致了这笔交易。
Boston Dynamics 在网络上公开的人形机器人 Atlas 相关影片,引起了巨大关注,人们为 Altas 在直立行走和平衡性上取得的进展,但 Google 却不这么认为。Google 公司曾对媒体表示,这段影片让外界觉得 Google 在研发人形机器人,获得好评的同时也有不少负面评价,但 Google 希望推出的机器人产品并不是像 Altas 这样的人形机器人。Google X 发言人 Courtney Hohne 表示,不希望媒体过多关注 Altas 机器人和 Boston Dynamics 与 Google X 实验室的关系。
此举表明 Google 和 Boston Dynamics 在机器人的研发方向上存在着分歧,Boston Dynamics 的目标是研发世界上最先进的机器人,在行走性能、敏捷性、灵活性和速度方面取得突破。该公司被 Google 收购之后,并没有搬迁到 Google 加州总部,而是以子公司的形式独立于 Google 营运。
Google 先后收购了多家机器人新创公司并整合为机器人部门 Replicant,由 Android 之父 Andy Rubin主管,但在 Andy Rubin 走了之后 Replicant 陷入混乱。2015 年 Google 管理层希望 Replicant 研发一些能够在短期内上市的消费型机器人,但 Boston Dynamics 的团队并不想这么做,甚至拒绝与管理层沟通,Google 给这一部门设立了产品商业化的时间表,成为了双方关系走入僵局的导火线,随后Google 决定出售 Boston Dynamics。
Boston Dynamics 的买家是丰田公司内部的丰田研究所,目前交易正在进行中,Replicant 联合创办人James Kuffner 在 2016 年 1 月从 Google 跳槽到了丰田研究所,目前暂不清楚丰田对于 Boston Dynamics 的业务规划。
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