1991 年， 有五千多岁的 Oetzi 木乃伊，在意大利国境内的阿尔卑斯山上出土，因尸体保存状况良好而声名大噪。而近期一项惊人的发现被刊登于科学报告上：研究团队在这个出“冰”于山上的木乃伊的装饰配件进行 DNA 分析，总共追溯出至少出自 5 种动物。
这位冰人身上的配件如下：山羊皮做成的裹腿、牛皮做的鞋带、绵羊毛织成的缠腰带、西方狍（分布于欧洲和小亚细亚一代的鹿，又称欧洲狍）、来自棕熊附有系带的帽子，和一件由许多绵羊皮和山羊皮的碎片拼凑而成的外套。然而事实不仅仅是查出材料来源那么简单：这些动物不只是狩猎而来，也包括了家畜，暗示著铜器时代的人们谨慎地在野生和畜养的动物之间寻找可供利用的布料。
依据这篇论文的第一作者的说明，这项发现澄清了一件他们早已明白的事实，那就是这位冰人从事著混和型农业，他们的主要食物来源和生活资源来自于家畜。不过他们也靠猎捕野生动物维生，这从他最后一餐是山羊和欧洲马鹿（鹿科的一种，又称赤鹿）的肉可以证明。不仅是食物，他也使用野生和圈养的动物大量制作皮革。
科学家能有这么深入地发现，有一大部分得归功于鉴定技术的进步，需要特别说明的是，当做分析工具的 DNA 并不是一般细胞核内的 DNA，而是位于细胞里，用来产生能量的粒线体中，基因体较前者要小且具备独立的功能。
当 Oetzi 于 1991 年被发现而声名大噪的同时，研究者却对古代物种的 DNA 分析却束手无策。这名作者解释，25 年前这项技术仍在萌芽阶段，要推论出这些毛来自哪些物种根本是不可能的任务。然而现在他们却做到了，甚至每一种物种他们都可以重建出部分、甚至完整的粒线体基因，能有如此飞跃性的突破，实在很难不让人感到兴奋，究竟我们还可以从这位冰人身上，挖掘出多少有趣的秘密。
（首图来源：达志影像）
