许多国家都有公共电视，像是我们的公视、英国的 BBC、日本的 NHK、美国的 PBS，由于比较没有营利压力，加上政府经费挹注，因此一般能制作出不众声喧哗的优质节目。然而，日本人或是移居日本的外国居民为了是否需要每个月缴钱给公共电视台 NHK 这件事，已经争议了 60 个年头，最近争议更多，现在日本最高法院终于为这个问题做了决议，答案是要。
自 1950 年以来，日本法律就规定任何有电视机的人都必须与 NHK 公共广播电台签订合约，每月有必须支付的费用，现在只要透过任何装置接收节目内容的人都要缴费给 NHK，但是日本广电法并未将缴费给 NHK 订为国民义务，端看收视户的意愿，因此 NHK 对不缴费者也无法强制执行。在英国也是只要透过任何装置收看电视节目的人，每年要额外支付 197 美元的电视牌照费支持 BBC。
不缴虽然不会犯法，但是 NHK 收费员时常会来按铃催缴，导致现在日本有些人认为义务缴钱给 NHK 是违宪，认为应该让人民自愿而非强迫他们缴纳。当中有一人一状告上最高法院，经过 15 位法官投票，最后 14 位法官认为日本战后国会已经做了一个理智的决定，授权一个由用户缴费支持的独立公共广播公司，来取代战前政府直接控制的电视广播系统。
而透过电视机拥有者支持的系统，完全符合宪法 21 条在人民言论自由保障下获得知的权利。日本高等法院裁定 NHK 胜诉，并指该日本东京男子需要从 2006 年购买该电视机起，就要缴付费用，被罚款共合 20 万日圆。
日本家庭每个月必须支付 1,260 日圆给 NHK，加上卫星电视的话是 2,230 日圆，而 NHK 每年从这笔费用中筹得 60 亿美元，高达 1,800 亿台币，占 NHK 整体营收的 96%。NHK 甚至正在研究只要家居设有上网装置，就必须向 NHK 缴交接收费用的制度。
2015~2016 年 BBC 可以支配的预算总额约为 37 亿英镑，约新台币 1,495 亿元，BBC 目前有 109 名电视及广播节目主持人年薪超过 15 万英镑，其中约有 30 人从事新闻相关工作，这薪资已超过英国首相的水平，年薪 50 万到 500 万之间的主持人有 7 位。
与英国 BBC 一样，NHK 的新闻与娱乐节目在日本收视率很高，NHK 也有英文频道，透过有线与卫星供应商在网络对全世界放送。原本媒体具崇高的第四权使命，且还有无冕王的权力，负责监督与教育目的，但媒体市场开放加上网络媒体竞争，使得商业化媒体盈利不足以支持高品质内容制作，反观商业压力较小的公共电视成为一片内容净土。
公共电视也是一国的文化宣传管道，如 BBC 与 NHK 透过各种平台播送英国、日本观点的节目，在软实力全球化方面身负重任。反观台湾公视年度经费只有 14 亿~15 亿元，包括政府捐赠的 9 亿元、有线广播电视事业发展基金每年提播约 8 千万至 9 千万元，企业赞助、个人捐赠、租金与产品销售等自筹财源每年约 4 亿元。
- Sorry, but You Have to Pay to Watch TV in Japan
（首图来源：Flickr/Joshua Damasio CC BY 2.0）
