挖矿这行业已经从过去在地底下挖掘矿脉的工作,变成现在用一堆显卡运算比特币的行为,虽然不太算是正当职业,但这一行的确有不少人在淘金。上次我们知道华擎推出挖矿专用主板,可插13张卡,这次华硕也来挑战,新板 B250 Expert Mining 可插 19张卡:
▲一次有办法插 19 张显卡的主板(图片来源)
虚拟币的挖矿风盛行,我们可以理解挖矿这样的行为是一种持续让电脑试算一个相当复杂的公式,这个公式用 CPU 就可以算,但用 GPU 算得更快,加上 GPU 可以并联,运算速度又会加快,比起 CPU 单打独斗的运算可以省下相当多时间。但就算省下了很多时间,运算公式现在也随着挖到的矿也会变得更难,因此进行挖矿也需要更强力的资源来加快运算速度。
由于挖矿也就等于挖虚拟币,虚拟币在今天也有了举足轻重的货币地位,也有特别兑换现实币种的设施,基本上就是赚钱的生意,但既然要赚钱就要考量各种支出成本,以挖矿来说,首先是GPU 的取得成本与效能比例,接着是耗电的成本,耗电通常还包含机房的空调在内,因此整体算下来必须要有得赚才可能进行下去:
▲主板能挂愈多显卡,似乎也越能节省电费支出(图片来源)
挖矿主板主要也是针对这方面设计。这次 ASUS 推出的 B250 Expert Mining 采用偏向入门等级的芯片组,但在 PCI-E 布线上,就必须要发挥整个平台的最大效益,也就是把可用的 PCI-E 通道全都榨出来。这么多的 PCI-E x1 就是这样来的。为了让这么多卡可以正常运作,主板也提供三组 ATX 供电,是目前消费级主板少见的设计。
三组 ATX 供电的作法,其实最重要的是为这 19 个 PCI-E 插槽提供稳定的供电,也因此 ASUS 在主板上将这些 PCI-E 插槽分成三个组,每一组对应到一个 ATX 插座供电,确保显卡的供电稳定。就算是大量显卡运作,也可以确保显卡运算不会受到电力的影响。而电源供应器的选择上也需要专为这张主板设计,可调度三组 ATX 插座的电源,或是透过三颗电源供应器分散风险:
除此之外,该主板也使用华硕主板上必定见到的 DIGI+ VRM、支援 LGA 1151(应不含 Coffee Lake)处理器,除了 PCI-E 多到夸张的地步以外,其实这张主板就跟一般的 ATX 主板差不多,此外还刻意保留了一根 PCI-E x16 ,理论上在 PCI-E 通道数充足的时候才能完整利用到 16组通道。但对于定位在挖矿的这张主板上,这个设计显得多余了些:
▲显卡愈多,Hush Rate 也越高(图片来源)
该主板目前零售价格为 130 美元。台湾通路可能需要客订才会取得,不过一般来说自己组矿机的人应该会想办法透过国外电商网站入手。