此次诺贝尔化学奖颁给对锂离子电池研究著有贡献的三位学者，也再次引发了市场对锂电池的关注。
锂离子电池因其体积小且能量密度高，是目前 3C 产品甚至是新兴科技的应用主流。不过今年的诺贝尔化学奖得主 71 岁的日本学者吉野彰受访谈时表示，当年刚开发出锂电池时，其实头三年都没人要买，相当挫折。
尽管诺贝尔奖很少会颁给装置类的研究，不过吉野彰一直深信自己有一天能得到这样的殊荣。他还特别提到，锂电池可说是带动现今资讯科技发展的重要助力，日本也曾经在锂电池研究和生产领域领先世界，但如今正在被追上，除了绝缘膜和正极等零组件外，日本相关业者的竞争力正在下降。
吉野彰表示，这与使用电池的客户有关，如笔记型电脑及智能手机的供应链大多在中国，在日本制造电池的必要性正逐渐消失。不过他强调，电动车的兴起也将带来新改变，日本企业还有希望借此获得优势。包括材料厂商、研究机构和汽车厂商等应合作建立起完善的科研能量，实现资讯共享并把握产品趋势。尤其是安全性更高的全固态电池已确立基础技术，如何量产将是关键。
吉野彰的访谈引起不少舆论关注，如《日经新闻》文章指出，全世界的锂及钴矿目前只集中在少数国家，如澳洲、智利及刚果等地，掌握钴和锂等关键原物料，不仅是中游和下游，锂电池的上游产业，将可能掀起更大的竞争，成为开拓国际贸易和供应链的重要业务。
许多相关企业正寻求对锂矿的控制权，如以投资新兴技术闻名的软银集团在去年用近 80 亿日元，取得了内玛斯卡锂业的 9.9% 股权，是其首宗矿山投资。还有丰田通商也与澳洲锂开发企业 Orocobre，在阿根廷的奥拉罗斯盐沼中进行提取锂的计划，更在福岛县投资了氢氧化锂工厂以供应锂电池制造。不仅如此，电池废材料回收事业也将更加热门。
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（首图来源：shutterstock）
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