网络巨头的竞争从线上蔓延到线下，从软件系统到硬件装置，现在更是将战场延伸到天空，据 The Verge 报导，Facebook 有可能收购 TITAN 航太科技公司，这家公司主要业务是生产太阳能无人飞机，Facebook 希望能够使用无人机技术构架无线网络，这个专案与 Google 的高空气球无线网络计划相似，到底是无人机还是气球更适合发展无线网络？
从上个世纪 90 年代开始众多科技公司就尝试在天空布局无线网络，摆脱有线介质的束缚，让网络可以进入偏远的欠发达地区，其中比较知名的为手机提供通讯信号的 Globalstar 和铱星计划，初期的网络构建已经完成，由于无法商业化运营导致整个计划破产；另一个有微软的两位创始人 Bill Gates、Paul Allen 资助的 Teledesic 专案，由于地面信号接收装置体积过大，且无法相容不同制式的手机，项目进行初期也被叫停。
Google 的高空气球和 Facebook 的无人机则是高空网络传输的两个发展方向，从安全性来看，固定翼无人机可以远距离飞行，能耗非常低，高空气球停留在空中移动迟缓被破坏的风险大，不过相对于地面上的人来说，气球更为安全，无人机进入人口密集的地区，一旦发生故障坠毁 350 磅的的无人机造成的伤害不堪设想。
就稳定性而言，无人机技术已经非常成熟，实在没有应用到民用产业领域，需要更新或维修的时候，只要让飞机飞回基地就行；Google 使用的气球属于气象探测气球，表层非常薄且不耐磨，管理人员很难监控一只气球的耗损状况，很多气球使用不久之后就会破裂掉入大海，当然气球比无人机廉价得多，不存在需要召回维修的问题，Google 气球的成本大约为几百美元，无人机至少在几万美元以上。
两个项目面对的最大问题还是可操作性，技术和成本问题可以通过技术发展来解决，相信没有哪一个国家会同意让 Facebook 的无人机在领空中自有穿梭，或许还没有开始工作就已经被击落了；Google 的气球看起来更无害一些，Loon 进入开放的平流层，已经在美国境外开始测试。
科技公司为何热衷于此类耗资不菲的天空网络开发计划，打开下一个 10 亿美元的网络市场，首先需要让欠发达地区的使用者接入网络，智能手机的普及也让信号接收不再是此类项目的发展障碍。
Google’s balloons versus Facebook’s drones: the dogfight to send internet from the sky
