继中国科学家贺建奎去年 11 月以基因编辑技术，创造全球首例基因组永久改变的双胞胎女婴，来自 7 个国家的顶尖科学家和伦理学家 13 日要求全球暂时禁止这类操控生殖细胞基因行为。
贺建奎当时宣布，他用分子剪刀技术改变受精卵的 DNA，刻意使这对在深圳诞生的双胞胎女婴未来不会感染艾滋病毒（HIV）。
贺建奎的行为掀起全球强烈反对和谴责声浪，专家指责这个未经考验的程序违反伦理且可能危险，并引发所谓基因编辑宝宝的道德疑虑，也就是透过修改基因来诞生具备想要特征的婴儿。
路透社报导，科学家和伦理学家要求中止修改卵子和精子等生殖细胞基因的行为，因为这可能遗传给其他个体，进而“对人类构成永久且可能有害影响”。
法新社报导，研究人员在科学杂志《自然》（Nature）发表联合声明说：“我们要求全球暂时禁止所有对人类生殖细胞临床使用基因编辑技术，也就是改变精子、卵子或胚胎的可遗传 DNA，以制造基因修改过的孩子。”
这群专家主张，在各国能规划出国际原则来指示应如何运用这项技术之前，全球应暂时禁止生殖细胞基因编辑，但不包括为研究目的且不会诞生生命的胚胎基因编辑。
目前已约有 30 国立法直接或间接禁止所有对人类生殖细胞进行临床基因编辑。
贺建奎使用的 CRISPR-Cas9 基因编辑技术，用 Cas9 酵素来结合 DNA 链，达到对基因组进行超精准编辑。
这项技术能用来修正单一有机体、植物或动物的基因缺陷，但也可被用来让生殖细胞具备想要的特征，并遗传给后代，使得科幻小说情节顿时真的可能成为现实。
美国国家卫生研究院（NIH）院长柯林斯（Francis Collins）博士在致函《自然》杂志的信中写道，“NIH 强烈同意”应该立即禁止修改生殖细胞基因的行为，直到各国能达成国际规范，来决定“是否或在哪些条件下允许进行这类研究”。他表示，“基因组编辑技术无疑具备庞大潜力”，但仍有太多科学和伦理疑问有必要获得解答。
（译者：张正芊；首图来源：shutterstock）
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