包着马毛并覆上黏胶的小型无人机，有朝一日可能将协助替作物授粉，来弥补全世界蜜蜂大量减少所造成的严重经济损失。
《化学》（Chem）期刊形容的这种微型机器人要在田野中派上用场，还需要很长一段时间，不过，研究人员表示，他们或许能提供部分解决方案，来应付因疾病与气候变迁，导致蜜蜂大量减少的问题。
法新社与英国“每日邮报”（Daily Mail）报导，来自日本产业技术总合研究所（AIST）奈米材料研究所（Nanomaterial Research Institute）的化学家、研究报告主要执笔人都英次郎表示：“这项研究结果未来将能运用于农业与机器人学，将有助人工授粉的发展，以及协助解决蜜蜂数量下降所造成的问题。”
都英次郎用马毛将小型无人机包起来，模仿蜜蜂毛茸茸的外观，并在底部覆上黏胶，让它们在粉色树叶的日本百合上方飞行。
研究报告说：“机器人吸收花粉后，人们能操控它们飞到种有榖物的第二朵花，并对植物人工授粉，让植物开始结籽。”
美国最近将锈补丁大黄蜂（rusty patched bumble bee）列入濒危物种名单，与此同时，蜂群崩坏症候群持续在全球扩散，对蜜蜂数量造成毁灭性的影响。
授粉昆虫每年在美国协助生产价值约 150 亿美元（约新台币 4,659 亿元）的农作物，全球三分之一食用作物都需要它们授粉。
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（译者：周莉芳；首图来源：都英次郎）
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