新型冠状病毒肺炎(COVID-19,又称武汉肺炎)疫情让供应链生产不顺,后续疫情在全球扩大,甚至可能剧烈影响终端需求。不过,还未真正商品化、处于实验室阶段、且是未来趋势的新产品、新制程研发不会停摆,像是晶圆代工厂由 7nm 转 5nm,将进入量产之前的验证不会停歇;5G 基础建设布建仍在各国计划的优先位置,所带动的 5G 产品先期研发验证也不会停滞;5G 产品将整合更多功能模组的先进封装的验证需求,也不会减少。
前述研发工作反而会是厂商在疫情、市场混沌不明之下相对能自己掌握的基本功与准备,尤其越是龙头地位的厂商,在这方面的研发更是不会停摆,而在这些大厂研发阶段,协助大厂在产品量产之前进行品质把关的验证服务公司,较不易受到敏感的终端需求起伏影响,而相关验证服务厂商包括闳康、宜特等,目前业绩表现相对亮眼,且值疫情全球扩散之际,订单能见度相对也比较长。
中国抢救经济增加投资半导体,研发需求不减反增
2019 年受到中美贸易战影响,中国经济成长率放缓至 6.1%,是多年来新低水准,2020 年初再受到肺炎疫情冲击,供应链及商业活动急冻下,外界预期,中国首季经济成长率恐出现负成长。
近期中国肺炎疫情相对和缓,为挽救经济,中国专门投资扶植其国内半导体产业的国家大基金再度开始启动,针对晶圆代工、IC 设计等领域增加投资,供应链指出,这让包括 5G、高速运算、AIOT 以及氮化镓新兴材料应用等前沿领域研发再度活络起来。
业者指出,当前疫情扩散至全球,对后续终端需求可能造成影响,不过市占率较高的芯片设计、晶圆代工客户,在未来需求不确定性之下,现在唯一能掌握的就是在研发能量上持续超前对手,他们看得更长远,希望在疫情过后的需求反弹抓稳市场机会、扩大市占率,因此当前属于量产之前的新产品开案计划不减反增,毕竟若等到疫情结束才进行研发工作就来不及了。
中国拼经济回稳,闳康中国实验室接单复苏
闳康为国内规模最大的材料分析实验室,专门提供半导体及面板厂等所需的检测分析技术服务。主要营业项目为 MA(材料分析)、占营收 42%,以及 FA(故障分析)、占营收 28%,近年也跨入 RA(可靠度分析)、占营收 30%,提供客户一条龙服务。
目前闳康台湾、中国营收约各占一半。客户涵盖中国 IC 设计指标大厂、台湾晶圆代工龙头等,也因为客户规模较大,因此当前虽笼罩疫情氛围,但新产品研发工作却没有停歇,这也带动验证服务需求不坠。
闳康今年 2 月营收 2.14 亿元、年增 35.62%,累计前 2 月营收年增 26.10%,主因台湾客户先进制程研发需求仍持续,展望后市,目前虽有武汉肺炎扩散全球的影响,不过台湾先进制程研发没有停摆,且中国实验室已自 3 月开始复苏,预期第一季营收可达双位数年成长,依目前能见度,第二季营收有机会优于首季。
验证服务商业模式与产品量产较无关系,因此疫情对终端需求的起伏变化与验证服务关系较小,验证服务看的是产品量产前的研发需求,研发需求若没有减少,验证服务受到的影响相对有限。
中国市场方面,闳康中国实验室累计前 11 周接单量年增幅达约 3 成,终端需求主要来自 5G 智能手机、5G 基地台、光通讯等。闳康原本预期 2020 年中国实验室营收目标成长 3 成,近期虽出现疫情致接单有短暂趋缓,惟疫情趋缓之后中国仍持续投入半导体产业,3 月之后已感受到接单需求有明显的增长,因此目前成长目标并没有改变。
另方面,闳康台湾市场 2020 年营收成长目标达 10% 也暂未下修,虽然疫情扩散至全球可能对终端需求有所影响,不过闳康的生意属于半导体厂在实验室研发阶段的验证服务,若半导体厂投入先进制程研发脚步没有停歇,下单需求就会持续,因此现阶段而言,主力客户研发需求仍稳健下,对闳康影响相对不大。
5G、先进封装、先进制程研发需求不减,宜特能见度透上半年
宜特为半导体 IC 验证服务厂商,目前以故障分析(FA)以及可靠度验证分析(RA)占营收大宗。客户包括半导体晶圆代工龙头、封装大厂等。
宜特 2020 年 2 月营收 2.55 亿元、年增 76.19%,创历年同期新高,累计前 2 月营收则年增 60.41%,由于 5G、先进封装、先进制程研发需求较不受疫情影响仍持续,预期宜特 3 月营收能维持 2 月高档水准,目前订单能见度至今年上半年。
宜特 2019 年将占营收约 2 成、但获利情况欠佳的上海宜特出售,至 2020 年 1 月起,上海宜特已不认列在宜特合并营收中,因此目前营收的增长全来自台湾接单的强劲需求。
需求包括台湾半导体先进制程客户制程演进下的 MA 分析需求;在先进封装方面,由于跟随终端装置所需要附加的功能越来越多及轻薄短小化,一方面会带动晶圆代工制程越来越精密,相对封装端所需要整合的芯片也大幅增加,而此就需要异质整合的解决方案,并牵涉到材料替换,也衍生验证需求;另外,5G 时代将来临,多款 5G 手机陆续问世,也会带动 IC 设计公司在 5G 手机芯片的验证需求。
5G 手机方面,市场传言 2020 年受到疫情干扰,美系手机品牌厂可能延后发表 5G 手机、甚或递延至 2021 年,不过供应链指出,美系品牌推出 5G 手机,改版幅度会较往年为大,也将带动验证分析需求会高于往年,从 IC 设计、晶圆代工厂、封装厂、零组件供应链等,合计有 20~30 家厂商因为材料与功能改动,需要进行验证分析,这些都将是验证分析厂商的机会所在。
宜特指出,5G 相关产品、先进封装、先进制程的研发与验证,可以确保产品量产之后具备稳定的良率,属于厂商产品量产之前的必要准备工作,因此较不受到疫情的立即性影响。
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