下载字型之前（不论是合法或非法），你有没有好奇过字型是怎样制作的？
正常人应该是不会好奇的。字型设计的历程很神秘，过去从来没有人谈论过，也很少会有人感到好奇。久而久之，开始有人觉得字型就是一个伴随电脑而来的赠品，甚至以为字型是电脑自己生出来的。但是字型从古至今，都是由专业的职人打造的。
而且打造的过程要花非常多时间。就中文字型而言，要达到良好的品质控制，至少也需要两年。而我们只要两秒就能下载到一位职人两年多的工作成果。
在我们推出的《字型是怎么制作的》纪录片中，justfont 字体设计师曾国榕与创办人叶俊麟谈到 justfont 字体设计团队内部的设计流程：
设计前的准备
就跟推出其他产品一样，字型也需要经过市场调查。不论从功能或风格的角度，去推测市场有没有新字型的空隙存在。等到想做字型的特色概念差不多确定之后，就可以从零开始：先确定框架，是长的、正方的还是扁的，字体的形状会很显著的影响风格。骨架更是关键的影响了字体给人的感受。字体是否“易读”、“易认”的“功能性”也很大部分取决于“骨架”。
在设计初期，一定会试做几个字。在试做的过程中，也会多方尝试不同的笔画造型与骨架是否搭配，并在设计这些基本字的时候，实验这套字型的笔画空间分配要怎么做最适当。
▲ 字型设计大致上的流程。
由基本字扩充字集
中文字有上万个，通常不会一个一个做（不然要做到什么时候呢）。虽然字数繁多，但其实可以适度的拆解成为部首之间的组合。也就是说，理论上，做好了特定一组部首，便可以将这些部首彼此重组为更多字。这就是“基本字”的重要性：作为将来扩充字数的基础。
说到基本字，必须要能够实验理想的空间分配，所以不是随便哪个字都可以成为这些字的。通常在汉字设计时，会挑选“今、三、力、永、东、国、酬、爱、郁、灵、鹰、袋”这些字展开设计。其中原因我们在《关于“南去经三国，东来过五湖”》这篇文章详细解释过。
▲ 中文字型产业中，通常被拿来当作测试初期概念的几个基本字。
简单来说，这几个字可以具体而微的代表常用汉字中最极端的状况，例如“东”是左右最宽的字，所以可以来决定这套字型最宽的极值；“鹰”是常用字中横笔最多的代表字，因此能用来决定笔画比较复杂时，横线的宽度要怎么拿捏（才不会太淡或黏在一起）。
但因为中文字有上万个，这十个字并无法有效代表所有的状况，也很缺乏“会意”、“形声”，也就是由两个以上的部首组合起来的字（而它们又占了汉字中的多数）。所以，还是要挑选更多字，确定各个部首的造型与细节方案。通常需要 300 个字左右，才可以包涵足够的部首可以扩充到一万字的基本常用字。
▲ 部首组件可以一直复制贴上，但不代表就不需要每个字精细的调整。
虽然电脑时代可以每个组件复制后贴上到下一个字，但这并不是说中文字型就是一个高度自动化的生产过程。因为汉字里的每一个字，其实都是一幅图画。从别的字来的部首，常常还是要修改很久，才能够符合这个字合理的平衡布局。
也就是说，要一个字一个字手动拼。字型还是很接近手工艺的产业。
工具
数位字型是用向量描绘的，因此，其实理论上，只要有心，一位设计师可以用 Illustrator 先描绘一套中文字型（例如设计“浙江民间书刻体”的应永会），然后再输出特定格式到 FontForge 等开源字型软件编码成字型。
但这样做其实是很辛苦的。一套中文字型有数千到数万个字，会需要编码，输出成字型档；每个字最好也都可以统一调整共通的数值，例如说笔画的粗细，以及一个字元的宽度。这些向度，透过普通的绘图软件会很不容易管理。也因此用字型设计软件更有必要性：不只是绘图而已，更在管理数万个字与符号。
▲ 字型设计软件 Glyphs 测量笔画宽度值的模式。
而且，每一个字如果单独看，通常无法看出什么缺点，而且还会觉得“嗯，这个字设计得真美啊！”中文字型的品质不是看一个字决定的，而是要排成文章，看看阅读性、易认性做得如何，确保不会有些字特别大，或者有些字重心歪掉了。justfont 现在设计所使用的字型设计软件 Glyphs 就有把设计好的字打散混排的功能。一排字看下来，就知道哪个字太小，哪个字重心跟别的字不同了。
追求一致性的品管
不过，做几万个字绝少是一个人可以完成的，通常都要整个 Team 下去做。
问题就在这里：大家的美感不同，有人曲线描绘得比较圆滑、有人喜欢把角度调整得比较锋利，这些特质不是不好，而是制作字型必须非常讲究每一个字的统一性。所以，字体设计师需要常常开会，大家一起检讨过去这段期间做的字有没有可以调得更一致的地方。
▲ 这份“很酷”工作的背后：一直修、一直修、一直修。
而且，手工一定会犯错，就像写作一样，一定要给别人审订。一个字看太久，就感觉不太像一个字。这种心理盲点在字型设计也会出现。设计师整天盯着屏幕，很容易视觉疲乏。把字体放大到塞满 20 几吋的屏幕，感觉都很美，但缩小来看，又是另一回事。这个时候，就需要每个人把自己做的字用不同尺寸印出来，彼此交叉审阅，一个字修改五次是很常见的情况。一套品质良好的字型，是需要经过许多这样的修改历程才能成就的。
字体设计的社会责任
就像国榕最后说的，字体设计很多时候是一个“责任心”：这些字体一旦离开了公司，就可能出现在各地的街道上。制作良好的字型是隐形的，安静地发挥功能，让人顺畅的体验著，甚至不太有人会注意到；但糟糕的字型却很有可能变成“视觉污染”，一个干净明亮的好地方、一张用心拍摄的好照片，很有可能因为字型的拙劣，让老鼠屎坏了一锅好料理。
所以，很多时候，字体设计师是在与自己的责任感奋斗。即便有许多人看不出“缺陷”，但若过不了自己这一关，字体设计师的工作也不能轻易结案。
（本文由 Justfont 授权转载）
